Le poids lourd ténois procure la seule médaille aux Territoires.
 

On lui prédisait l’or; après tout, il était — et est toujours — le champion canadien junior.
Mais c’est finalement le bronze qu’a récolté Wilson Elliot le 27 février, après avoir été défait par un adversaire redoutable, Ian Ryder, dans la catégorie 81 kilos et plus.

Ian Ryder (Colombie-Britannique) est classé 9e au monde dans la catégorie de 90 kilos junior.
« Il est très bon, très technique, dit de lui Wilson Elliot. C’est un combattant intelligent. »
Ian Ryder avait déjà défait Wilson Elliot il y a quatre ans, au Pacific International. Il a récidivé à Red Deer, en route vers la médaille d’or.

« Ça a été un combat assez rapide, raconte le judoka ténois. Il a attaqué, j’ai pensé que je pouvais le contrer, mais il savait que j’allais essayer de le faire, alors il m’a déséquilibré avec ma propre contrattaque. »

Une grande réalisation
À Red Deer, Wilson Elliot a battu Marcus Wheaton (Nouveau-Brunswick) et ensuite Iijob Hamraaev (Manitoba) pour remporter la médaille de bronze, ex aequo avec Sasha Tanasiuk (Alberta).
S’il visait plus haut au départ, il considère néanmoins cette médaille comme une des trois plus grandes réalisations sportives de sa jeune carrière.

« Il devait gagner le bronze, analyse son entraineur Mario Desforges, et c’était plus dur parce qu’il venait de perdre et devait se motiver. Il a le potentiel pour atteindre le prochain niveau. S’il continue d’aller de l’avant, il a le profil pour [les Olympiques de] 2028. »

Red Deer et l’après
Outre ses tournois, Wilson Elliot a profité de son passage à Red Deer pour passer du bon temps. Il a regardé des compétitions de hockey et de tir à l’arc et est allé au karaoké, mais uniquement comme spectateur.
« Il y a beaucoup [d’activités amusantes] ici, dit le judoka, beaucoup de choses à faire. »
Mais dès la semaine suivante, le judo redevenait prioritaire : d’abord les championnats internationaux d’Edmonton, puis, les 16 et 17 mars, les Pacific International, à Richmond, en Colombie-Britannique. On y attend 20 membres du All Japan University Team.

Plus loin
Une grande décision attend l’an prochain le jeune homme de 18 ans, toujours aux études. Il doit décider s’il va poursuivre sa formation athlétique au Centre national d’entrainement de Montréal, avec un autre entraineur.
Wilson Elliot aurait à tout le moins un outil pour s’adapter à ce nouvel environnement puisqu’il a été en immersion à Yellowknife, d’abord à l’école St. Joseph, puis à l’école secondaire St. Patrick.