Si on regarde les changements opérés par Marc Bergevin durant l’été, il y a peu à dire. L’alignement qui sera offert lors du match d’ouverture le 1er octobre ne sera pas très différent de celui de l’an dernier. Cette semaine, je regarderai les joueurs d’avant alors que la semaine prochaine, je vais me pencher sur la défense et les gardiens de but.

Un batailleur et un petit vieux
Partis sont les Michael Ryder (Erik Cole), Petteri Nokelainen, Colby Armstrong et Jeff Halpern. Bienvenus à Daniel Brière et George Parros.
La première signature de Bergevin est celle du petit joueur vieillissant Daniel Brière. En une phrase, je viens clairement d’exprimer mon opinion sur cette signature. J’espère que le petit joueur de centre, qui évoluera probablement à l’aile, saura me faire mentir. Après tout, le club investit en lui quatre millions de dollars par année pour les deux prochaines saisons.
L’équipe a connu un succès épatant l’an dernier, finissant premier de sa division et deuxième de l’Association de l’Est. Sa fin de saison et son élimination rapide des séries ont beaucoup terni cette saison. Un des aspects de l’équipe qui a fait défaut l’an dernier concernait sa difficulté à faire face au jeu physique de certains clubs. Ça et le fait que Carey Price avait de la difficulté à faire des arrêts clés. On pourrait même dire qu’il avait de la difficulté à faire de simples arrêts.
Durant l’année, Erik Cole a été remplacé par Michael Ryder et ce dernier n’a pas été retenu par Bergevin. C’est quand même de 25 à 30 buts qui échappent au club. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que ce manque à gagner pourrait être comblé à l’interne. Je crois que Gallagher et Galchenyuk continueront leur progression et compteront davantage de buts cette année. Je crois aussi que le duo Pacioretty-Desharnais fera mieux que l’an dernier. C’est donc dire que la quinzaine de buts de Brière seront suffisants pour aider à combler la perte de production offensive Cole et Ryder. Il me semble qu’un compteur de 15 buts, un peu plus gros que Brière aurait pu tout aussi bien faire l’affaire, mais bon… C’est Brière qui est dans l’équipe.
Par ailleurs, Bergevin a aussi offert un contrat au bagarreur George Parros, un gros type de 6 pi 5 po. Je ne suis pas certain qu’il disputera plusieurs matchs avec le Canadien à son retour d’une blessure à l’épaule, mais je suis certain qu’il sera de l’alignement lorsque le Canadien affrontera des clubs pourvus de batailleurs. Cela va alléger le fardeau de tâche de Prust et de White.

Production offensive similaire
Tout comme l’an dernier, le club compte trop de petits joueurs, mais cela n’a pas empêché le club de connaître une forte saison. Je crois que le club sera en mesure d’offrir trois trios de nature offensive, capable d’embêter les équipes adverses et, surtout, de compter tout autant de buts par match que l’an dernier (3,10). Je crois même que si le club évite les blessures à des membres importants de son alignement, il réussira à augmenter un peu cette production, surtout si les jeunes Galchenyuk, Ellet et Gallagher obtiennent davantage de temps de glace en avantage numérique.
Quant à lui, le quatrième trio servira à protéger les joueurs plus talentueux tout en comptant une quinzaine de buts durant l’année.
La semaine prochaine, je parlerai de l’aspect défensif.