La deuxième édition du Long John Jamboree s’est déroulée du 15 au 17 mars. Encore cette année, les festivités ont eu lieu à côté du château du SnowKing, sur la route de glace.
Froid, sourires et becs sucrés étaient au rendez-vous la fin de semaine dernière à l’occasion du deuxième festival Long John Jamboree. Ce dernier a attiré une petite partie de la communauté yellowknifienne, car près de 2500 personnes se sont présentées pendant les trois jours d’activités. Évidemment, comme aucun tarif n’était demandé pour accéder au site, il est bien difficile d’obtenir le nombre officiel de visiteurs. Le temps froid de la fin de semaine dernière n’a pas aidé à en attirer davantage. Nancy MacNeill, la coordonnatrice de l’événement, a avoué que ce qui a été ressenti pour les visiteurs de cette deuxième édition était leurs présences fréquentes, mais d’une courte durée. Cette année, le festival a proposé à la population le retour des activités ayant obtenu le plus de popularité lors de l’édition 2012. De sorte que l’on retrouvait, encore cette année, le concours de sculptures sur glace auxquelles des équipes venant d’un peu partout sur la planète ont pris part.
Également, ce qui a obtenu du succès pendant les trois journées d’amusement fut les nombreuses activités pour enfants présentes. Il s’agissait d’une nouveauté qui a fortement été appréciée des gens venus prendre l’air sur la baie de Yellowknife. Le défi Minute to Win et le concours de sculptures sur glace ont aussi eu obtenu beaucoup de popularité.
En nouveauté, l’organisation du Long John Jamboree a proposé Minute to Win, qui s’adressait aux adolescents et aux adultes et consistait en relever de drôles de défis en moins d’une minute. Le concours Media/MLA Trivia, qui a attiré une belle foule, et le tournoi de volley-ball sur la neige représentaient également des activités inédites. Cette année, le festival a pris de l’expansion en ajoutant plus de chapiteaux que l’année précédente.
Le samedi 16 mars, un spectacle pyrotechnique a illuminé le ciel de la ville pendant quinze minutes, attirant plusieurs familles venues se réchauffer autour du majestueux feu allumé pour l’occasion sur la route de glace. « C’était un bon spectacle, très professionnel », a exprimé la coordonnatrice.
Selon Nancy MacNeill, ce qui fait le succès de cet événement est l’importance que les habitants de Yellowknife y portent : « Sans leur appui, ce ne serait pas pareil ». Elle a notamment parlé de l’enthousiasme non seulement du comité organisateur et des bénévoles, mais aussi des nombreux partenaires. Entre 75 et 100 bénévoles ont été impliqués tout au long de la fin de semaine et ils sont à la recherche de gens désirant offrir de leur temps pour l’an prochain. Elle a ajouté qu’aussi longtemps que les résidents de la capitale des Territoires du Nord-Ouest allaient avoir de l’intérêt pour le festival, il y aurait une continuité annuelle.
De plus, elle a avoué qu’il y a toujours des éléments à améliorer quant à la réalisation du Long John Jamboree, qu’elle et ses collègues sont ouverts à recevoir les commentaires de la population, car c’est le public visé. Elle a par ailleurs souligné que de faire partie de l’organisation et d’être constamment sur le terrain a permis de cerner certains détails à changer pour les éditions futures : « Il y a toujours une excitation de rendre le festival meilleur pour l’année suivante. »
Présences francophones sur le site
Les produits de l’érable étaient une fois de plus à l’honneur lors du Long John Jamboree et ont connu le succès habituel, selon l’Association franco-culturelle de Yellowknife (AFCY). En effet, l’organisme proposait la vente de bâtons de tire, de sucettes ainsi que la vente de sirop d’érable. Pascaline Gréau, la directrice générale, a dit que la participation de l’AFCY permet une bonne visibilité et offre la chance à la communauté de découvrir une des nombreuses traditions québécoises.
