5 février 2013 – Depuis ma dernière chronique, le Canadien a entamé sa saison. Je répète depuis quelques semaines que les cinq premiers matchs serviront aux équipes à retrouver la forme en l’absence de matchs hors concours cette année. Or, après le cinquième match, celui contre Winnipeg, le Canadien a disputé trois parties. Il a perdu 5 à 1 contre Ottawa, puis a remporté la victoire contre Buffalo (6 à 1) et a rebondi contre Ottawa avec une victoire de 2 à 1 (Price était dans les buts, pas Budaj).
C’est tentant de regarder les statistiques individuelles et collectives, mais je vais résister à la tentation de les citer. Pourquoi? Parce que huit matchs seulement est un trop petit nombre de matchs pour pouvoir extraire des statistiques significatives. Je vais attendre au moins 12 matchs (la semaine prochaine), car cela constituera le quart de la saison.
Prenons le cas de Desharnais pour illustrer le peu de signification des statistiques en moins de 12 matchs.
S’il produit à la même efficacité que l’an dernier (60 points), on s’attend à ce que Desharnais finisse la saison avec près de 35 points. Après six matchs, Desharnais n’avait que deux points à sa fiche et il se dirigeait vers une saison de 16 points (27 points) lors d’une saison régulière). Deux matchs plus tard, après avoir compté trois buts en deux matchs, voilà que les projections lui donnent une production de 30 points (52 points dans une saison régulière).
Ce qui est important, c’est le nombre de points accumulés à ce jour. Le Canadien se retrouve donc au quatrième rang dans l’Association de l’Est, à un point seulement de Boston qui détient le premier rang, mais quatre points seulement du neuvième rang. Montréal a déjà 12 points à sa fiche. On s’attend à ce qu’une équipe accumule au moins 54 ou 55 points pour pouvoir participer aux séries éliminatoires. C’est donc dire que Montréal doit encore gagner 21 de ses 40 derniers matchs (42 points) pour avoir une chance de faire les séries. Disons que la tâche est plus facile que celle de Washington (dernier dans l’Est) qui doit gagner 25 de ses 39 derniers matchs).
Équilibre offensif
Le trio de Desharnais a été plutôt tranquille en début de saison. En fait, c’est la deuxième saison (sur un total de deux) où Desharnais éprouve de la difficulté en début de saison. Première conclusion, la direction de l’équipe devra l’aider à se préparer physiquement l’été prochain afin qu’il ne perde pas son temps en début de saison. Deuxième conclusion, comme l’équipe profite d’un fort début de saison, les autres trios de l’équipe ont eu une contribution offensive qui a compensé le lent début de saison du trio de Desharnais.
Le retour de Gionta et la présence d’un René Bourque en pleine santé ont revigoré le trio de Plekanec. Ce trio comptabilise 16 points dont neuf buts en huit matchs. C’est le trio qui est le plus dangereux jusqu’à présent.
Que dire maintenant du trio de Galchenyuk? Ils totalisent 14 points dont 5 buts. Galchenyuk est le quatrième compteur de l’équipe avec sept points et Gallagher a déjà trois buts (et cinq points) à son actif. Pas pire début de saison pour deux jeunes recrues!
On ne peut passer sous silence l’apport non négligeable des défenseurs de l’équipe. Deux d’entre eux trônent en haut du classement des compteurs de l’équipe, soit Markov (quatre buts et huit points) et Diaz (huit passes). Ensemble, les défenseurs ont une production de 25 points dont cinq buts.
Au cours des prochaines semaines, le club profitera d’un avantage intéressant, surtout en mars lorsque le Canadien disputera beaucoup de matchs sur la route. Les clubs adverses devront se demander contre quel trio opposer leurs meilleurs éléments défensifs. Contre Plekanec? Même si le trio défensif réussit à freiner le trio de Plekanec, le Canadien a toujours deux autres trios en mesure de compter des buts.
Pour l’instant, je ne tire pas de tendance de ce rendement des individus et des trios. Les points sont acquis, mais on ne peut faire des comparaisons statistiques immédiatement. Par contre, la semaine prochaine, je pourrai enfin tirer quelques conclusions des statistiques de l’équipe.
