Le lundi 28 janvier a été une journée fort intéressante pour les partisans du Canadien. On a d’abord appris que les deux jeunes joueurs recrus, Alex Galchenyuk (18 ans) et Brendan Gallagher (20 ans), allaient demeurer à Montréal. Quelques heures plus tard, nous apprenions aussi que le Canadien et PK Subban avaient finalement conclu une entente.
La décision de garder les deux jeunes à Montréal est très intéressante. Les deux jeunes recrues se sont bien débrouillées depuis leur insertion dans l’alignement. Jusqu’à la joute du mardi 29 janvier, il était possible pour le club montréalais de retourner le jeune Galchenyuk à son club junior et de retarder d’un an l’activation de son contrat de recrue. Il démontre cependant un tel aplomb sur la patinoire que Marc Bergevin a décidé de le garder à Montréal. Le club peut toujours le renvoyer à son club junior, mais c’est peu probable. Il faudrait qu’il connaisse une baisse importante de régime pour qu’il devienne un joueur qui aurait avantage à retourner faire ses preuves dans le junior; et l’année de contrat sera toujours perdue.
Gallagher aussi restera à Montréal. Comme l’an dernier, son enthousiasme, sa détermination et son sens aiguisé du jeu ont fait en sorte que Bergevin a aussi décidé de le garder. Cela ne change en rien sa situation contractuelle, car il écoule déjà sa première année de contrat professionnel. En fait, le Canadien peut en tout temps le retourner à Hamilton. J’ignore les nouvelles règles du jeu en matière de ballotage, mais cela pourrait au bout du compte jouer sur le sort de Gallagher.
Mais pour l’instant, les deux jouent ensemble en compagnie du robuste vétéran Brandon Prust et offrent du jeu très intéressant. Les membres de ce trio ont compté quatre buts en quatre matchs. C’est une production fort plaisante en provenance de ce qui est considéré comme le troisième trio.
En fait, avec l’absence de Max Pacioretty, l’ordre d’importance des trios est un peu chamboulé. Le trio de Desharnais ne produit pas tellement depuis le début de la saison. Avec une production offensive faible, ce trio devient le troisième trio et verra peut-être son temps de glace diminué.
Gallagher et Galchenyuk ont remercié l’équipe en offrant une performance de deux points chacun lors du match contre Winnipeg le 29 janvier.
Le retour de Subban solidifiera pas mal la défensive de Montréal. On avait un maillon faible et c’était le poste de sixième défenseur occupé par Kaberle ou Weber. Avec Subban dans l’alignement, on verra probablement les duos suivants : Markov et Emelin, Gorges et Subban, puis Bouillon et Diaz. Le sixième défenseur devient Bouillon ou Diaz, deux défenseurs pas mal meilleurs que Kaberle et Weber.
Le club montréalais connait un fort début de saison, mais il faut reconnaitre que l’absence de matchs préparatoires fait en sorte que les premiers matchs de cette saison raccourcie servent aux équipes à retrouver leur forme. On verra une fois le quart de la saison écoulée (12 matchs) quelles équipes étaient des feux de paille et lesquelles se dirigent vers une participation certaine aux séries éliminatoires.
Personnellement, les décisions concernant Galchenyuk, Gallagher et Subban me remplissent d’optimisme.