Après presque deux saisons d’absence, voici qu’Andrei Markov effectue enfin un retour au jeu. Il faut maintenant espérer que le retour durera plus longtemps que son retour la saison passée (sept matchs).
Dans une saison de misère, l’absence de Markov est probablement le facteur le plus important pour expliquer les déboires de l’équipe. Alors qu’on comptait tous sur un retour en octobre, il aura fallu attendre cinq mois de plus et sans plan de rechange. Oui, il y a eu l’acquisition de Kaberle qui a redonné un peu de vie au jeu de puissance du Canadien, mais on est loin de la qualité de jeu que Markov peut apporter à ce club, tant en appui à l’offensive que dans son jeu fiable en défensive.
Je ne sais pas combien de matchs seront nécessaires à Markov pour qu’il retrouve la forme, surtout dans son jeu en zone défensive. Disons que les deux premiers matchs ont été un peu pénibles de ce côté. Par contre, quand Markov est en contrôle de la rondelle, ses premières passes en sortie de zone et sa distribution de la rondelle en zone offensive sont des baumes pour l’esprit écorché à vif des partisans.
Ça pousse un peu du côté de jeunes défenseurs qui n’ont pu profiter du temps de glace qu’ils ont eu lors de la campagne 2011-2012, notamment Raphael Diaz et Yannick Weber. Les deux défenseurs auront aussi à se battre la saison prochaine, alors que Jared Tinordi et Nathan Beaulieu tenteront aussi de percer la formation.
Par contre, il y a un jeune défenseur qui profitera beaucoup de son jumelage à Markov. En effet, Alexei Emelin profitera de l’expérience de Markov et aussi de la qualité des passes de ce dernier. Il devra cependant apprendre que sa plus grande valeur consistera à offrir un jeu défensif de qualité en évoluant avec Markov.
Évaluer les jeunes
Les blessures de Gionta, Moen et Darche offrent de belles possibilités à des jeunes joueurs de prendre plus d’expérience de la Ligue nationale de hockey (LNH). White, Palushaj, Leblanc, Geoffrion et Engqvist ne sont pas nécessairement prêts pour offrir des performances de haut niveau dans la LNH. Il leur reste encore beaucoup à apprendre au niveau du club école. Par contre, les blessures leur permettent de se frotter un peu au jeu plus rapide de la LNH. En regardant leur salaire de la LNH, je suis certain que la possibilité de devoir assister au match de la galerie de presse n’est pas si désagréable. Prenons le cas d’Engqvist qui a été rappelé à plusieurs occasions sans participer à un match. Avec un salaire de 900 000 $ par année, il empoche la rondelette somme de 10 975 $ pour chaque match. En bref, ça prend une moyenne de 292 spectateurs pour payer sa prestation avec la machine à pop corn dans la loge des joueurs. Pas étonnant que Michael Ryder lançait des avions de papier de la galerie de presse alors qu’il empochait près de 50 000 $ pour regarder la joute. Disons qu’il y a des réprimandes qui sont plus dures à accepter.
