1er février 2012 – Après avoir réussi à empocher cinq points sur une possibilité de six avant la pause du match des étoiles, notamment à la suite d’une victoire écrasante de sept à deux contre Détroit, les gens commençaient à croire un peu aux chances du Canadien de terminer la saison en force et de participer aux séries éliminatoires.
Fort heureusement, au retour de la pause, le club a offert une performance beaucoup plus à l’image de sa saison en subissant une défaite contre un club qui en arrache, mais qui a offert une performance plus déterminée que le Canadien.
Au moins, cette défaite a l’avantage d’écraser tout doute quant à la direction que prendra Pierre Gauthier d’ici au 27 février, date limite des échanges dans la LNH.
Si Gauthier est rusé, il attendra la journée limite quand des clubs désirant se renforcer vont offrir un peu plus pour l’obtention de vétérans aguerris. Comme mentionné dans mes rubriques précédentes, le Canadien pourrait obtenir quelques choix au repêchage en retour des Gill, Campoli, Moen et Kostitsyn.
Selon certains observateurs, la cuvée 2012 des choix de repêchage ne sera pas des meilleures. Malgré tout, si le Canadien a un bon système d’éclaireurs, il sera toujours possible de trouver quelques perles rares dans les rondes tardives. Je parle de rondes tardives simplement parce que je ne crois pas que les joueurs mentionnés permettent d’obtenir des choix de première ou deuxième ronde lors d’une transaction.

Espoirs francophones
En obtenant des choix supplémentaires de troisième, quatrième et cinquième ronde, le club aura une certaine marge de manœuvre le printemps prochain. En effet, cela permettra au Canadien de courir le risque avec de jeunes espoirs, notamment des espoirs francophones.
Je suis généralement d’accord avec le principe voulant que le club repêche les jeunes espoirs en fonction de leur potentiel, peu importe leur province ou pays d’origine. Par contre, si le Canadien réussit à obtenir davantage de choix de repêchage, je suis fortement en faveur que ce dernier tente sa chance avec des joueurs francophones. À long terme, une telle décision aura un avantage sur la perception du public par rapport au club.
Je doute beaucoup que la ville de Québec obtienne de sitôt une concession de la LNH. Le vieux Colisée ne fait pas le poids et on ne sait pas quand un nouvel aréna sera construit. Les Coyotes de Phoenix auront le temps de déménager quelques fois avant que Québec ait son aréna.
Mais quand cela se concrétisera et que Québec aura son club de la LNH, le Canadien devra déjà être en position de force pour continuer de plaire aux partisans québécois. Et quand je parle de position de force, je ne parle pas simplement du rendement sur la patinoire, mais aussi sur sa capacité de faire en sorte que les résidents de la province puissent s’identifier davantage à ses joueurs. Prenons le cas Spacek vs Bouillon. Le Canadien a laissé partir Bouillon et la même année, a embauché Spacek. Lequel des deux joueurs suscitait le plus de sympathie des fans? Je parie un 2 $ que c’est Bouillon.