Le 22 novembre 2011 – Le Canadien de Montréal a disputé quatre matchs depuis la dernière chronique. Il a amassé deux victoires et subi deux défaites. Pendant ces quatre matchs, la production offensive du club a été relativement bonne avec 11 buts pour une moyenne de 2,75 buts par match.
Ce qui étonne, c’est la très bonne performance du club en défensive. Le Canadien n’a accordé que cinq buts en quatre matchs pour une moyenne de 1,25 but alloué par match.
Alors que plusieurs défenseurs se retrouvent sur la liste des blessés et que quatre des défenseurs ne cumulent qu’environ 90 matchs d’expérience dans la LNH, il s’agit d’une très heureuse surprise.
Les jeunes défenseurs n’ont cependant pas fait le travail seuls. Il faut mentionner les performances de Carey Price et l’appui des joueurs d’avant dans le système défensif de Jacques Martin.
Durant cette période, Price a tenu le fort. En trois matchs, il n’a accordé qu’un seul but (celui accordé à Boston dans une défaite d’un à zéro). Peter Budaj, qui a disputé l’autre match, a accordé quatre buts, dont deux mauvais buts dans une défaite de quatre à trois contre les Islanders.
Par ailleurs, le système de Martin repose sur une philosophie d’unité de cinq joueurs qui s’appuient l’un et l’autre. Les joueurs d’avant doivent se replier profondément dans leur zone si la situation l’exige. Ils doivent non seulement batailler pour reprendre possession de la rondelle, mais aussi se démarquer suffisamment pour offrir de bonnes options de passes aux défenseurs. Durant ces quatre matchs, le club n’a accordé que 93 lancers au but soit une moyenne d’un peu plus de 23 lancers par match. C’est ce qu’on appelle un bon système défensif.
De façon générale depuis le début de la saison, le Canadien est au deuxième rang de la ligue pour la plus petite moyenne de lancers au but accordés aux adversaires (26,4).
On pourrait craindre que ce système défensif efficace n’entrave l’efficacité du club en attaque. Ce n’est heureusement pas le cas. Montréal est au huitième rang pour les lancers au but avec une moyenne de 31,5 lancers par match. Il se situe aussi au sixième rang pour le ratio de buts comptés et accordés à cinq contre cinq avec un ratio de 1,23.
Comme mentionné la semaine dernière, la pauvre performance du club en avantage numérique explique sa pauvre position au classement, ne jouant que pour ,500. Il faut cependant noter que le jeu de puissance a bien fonctionné lors des quatre derniers matchs. Le club a compté quatre buts en 17 occasions pour un pourcentage de 23,5 %. Et cela s’est réalisé sans Markov.
Les jeunes défenseurs ont décidément bien paru durant cette séquence de quatre matchs. Weber et Saint-Denis ont un ratio de +1 à forces égales alors qu’Emelin et Diaz ont une fiche de zéro. Saint-Denis retournera probablement à Hamilton après le retour de Gill, mais les décisions seront plus ardues à prendre lors des retours anticipés de Spacek, Markov et Campoli.