6 avril 2011 – Dans un match au rythme rapide, le Canadien de Montréal a remporté une victoire importante contre les Black Hawks de Chicago, au compte de 2 à 1, sur un but en période supplémentaire de PK Subban.

L’Importance de ces deux points obtenus par le Canadien reposait sur le fait que la Caroline ne peut plus déloger le Canadien d’une place parmi les huit premiers de son Association, assurant le club montréalais d’une place en série avec encore deux matchs à disputer.

Au moment où plusieurs lecteurs liront cet article (tous ceux qui ne reçoivent pas la version PDF du journal via leur courriel), la saison sera fort probablement terminée et les futurs adversaires du Canadien en première ronde seront connus.

Avec deux matchs encore à jouer, le Canadien peut terminer la saison du huitième au sixième rang. En haut, ses adversaires potentiels seront alors Washington, Philadelphie (ou Pittsburgh) et Boston.
Il y a donc beaucoup de combinaisons possibles, mais je vais tenter de cerner les chances de succès du Canadien dans cette première ronde.

Si j’avais une préférence, je désirerais fermement que le Canadien affronte les Flyers qui jouent sans les services de Chris Pronger et dont la faiblesse principale sera toujours dans les buts. Les Flyers ont eu le dessus sur le Canadien tant en série le printemps dernier que durant la saison régulière, ayant remporté trois victoires contre une seule défaite.
Le Canadien aurait aussi un avantage s’il affrontait Pittsburgh. Lors de la saison, le Canadien a remporté trois victoires et subi une seule défaite. Les Penguins se débrouillent bien sans les services de Crosby et Malkin, mais ces absences pourraient se faire sentir dans une longue série.

Toujours par ordre décroissant de préférence, et là, j’hésite beaucoup, il y a Boston. On connaît tout le mauvais sang qu’il y a entre les deux clubs, mais il faut reconnaître que Montréal a eu le dessus sur Boston durant la saison régulière, remportant quatre victoires et subissant deux défaites. Le seul problème d’une telle série, c’est que le Canadien en sortirait probablement amoché s’il l’emportait.

Finalement, un affrontement contre Washington ne serait pas de tout repos. Si ces derniers ont eu des difficultés en milieu de saison, notamment une série de huit matchs sans victoire en décembre, ils ont bien rebondi et fini la saison en force. Ils ne seront pas à prendre à la légère, c’est certain.

La semaine prochaine, quand on saura l’identité des adversaires en première ronde, je pourrai disséquer davantage les clubs en présence. Ce sera aussi l’occasion de faire des prédictions.