9 mars 2011 – Une des belles histoires du Canadien cette saison – le retour en force dans la LNH du jeune Max Pacioretty – pourrait bien avoir pris fin lors du match du 8 mars contre les Bruins de Boston. Résultat d’un plaquage illégal de Zdeno Chara, le jeune ailier de 22 ans a été diagnostiqué avec une vertèbre fracturée et une sévère commotion cérébrale. À moins d’un miracle, la saison de Pacioretty est terminée.
D’ici quelques heures, on saura comment la LNH va sévir à l’encontre du géant de Boston. J’ai toujours été d’avis que la Ligue nationale de hockey (LNH) devrait se montrer sévère quand des gestes aussi dangereux sont commis. J’ai toujours aussi pensé que la LNH devrait imposer une suspension minimum et, lorsqu’une blessure sérieuse survient, de maintenir la suspension jusqu’au retour au jeu du joueur blessé. Certaines blessures peuvent mettre un terme à la carrière d’un joueur et ça inciterait certainement les joueurs à plus de retenue et de prudence en sachant qu’un geste illégal provoquant une blessure pourrait aussi signifier la fin de leur carrière dans la LNH.
À voir le comportement belliqueux de Lucic et Horton en fin de match, il semble que le grave incident survenu plus tôt dans le match a été sans conséquence pour l’équipe de l’agresseur. Ils savent qu’ils sont plus gros et plus forts et tentent toujours de ramener le jeu au niveau de la violence. La seule réplique possible pour le Canadien reste de leur faire payer chèrement ce type de jeu lorsque les Bruins se retrouvent en désavantage numérique.
Mais bon! La LNH est plutôt une ligue de broche à foin sur plusieurs plans et je ne serais pas étonné que Chara ne soit suspendu que pour trois ou quatre joutes.
Une belle poussée de fin de saison
Avec la dernière victoire douloureuse du Canadien contre Boston, le club affiche un rendement de six victoires, trois défaites et une défaite en prolongation lors des 10 derniers matchs. Cette belle fiche est le résultat direct des cinq victoires consécutives du club, dont trois obtenues lors du plus récent voyage s’étant terminé en Floride.
On pourrait dire que certaines de ces victoires ont été acquises contre des clubs éliminés des séries ou éprouvant des difficultés sur la patinoire. Je pense ici aux victoires contre Atlanta, la Caroline et la Floride.
Par contre, il faut aussi dire que trois de ces victoires ont été acquises contre des équipes de tête, soit contre Vancouver, Tampa Bay et Boston, toutes les trois au premier rang de leur division.
Le Canadien a compté 19 buts durant cette séquence de cinq victoires consécutives. Voici le rendement des quelques jeunes joueurs. Lars Eller a compté quatre buts et obtenu une passe. Kostitsyn a compté deux buts et obtenu cinq passes. Desharnais a compté deux buts et obtenu deux passes, alors que Pacioretty a compté deux buts et réussi une passe. C’est donc dire que les jeunes joueurs du club ont compté plus de la moitié des buts de l’équipe (10 buts sur 19).
Besoin de repos
Le Canadien a maintenant 77 matchs de disputés et il lui en reste 15. Avec une récolte de 81 points au classement, le Canadien profite d’une confortable avance sur l’équipe au huitième rang, Buffalo (7 points de plus). De plus, il a une avance de 9 points sur la Caroline.
L’équipe aimerait bien rejoindre les Bruins et s’emparer du premier rang de sa division. La victoire du 8 mars rend cette possibilité plus vraisemblable.
Je suis cependant d’avis que, sans abandonner la course à un meilleur positionnement en vue des séries éliminatoires, l’entraîneur-chef, Jacques Martin, devrait commencer à songer sérieusement à accorder du repos à certains joueurs, surtout les plus âgés, comme Hamrlik et Gill, mais aussi à ceux qui ont eu la plus lourde charge de travail dans le club, comme Price et Plekanec.
