Le voyage avait très mal commencé. S’il y avait un match que le Canadien aurait pu remporter, c’est celui contre Edmonton, l’équipe avec la pire fiche de la ligue. Mais le Canadien a raté cette occasion.
Il devait ensuite affronter Calgary dans le cadre d’un match en plein air. Calgary est actuellement dans une belle séquence de victoires (six victoires et 14 points amassés sur un total de 20 à leurs 10 derniers matchs). Mais le Canadien est ressorti de ce match disputé dans une température plutôt froide ayant subi une dégelée de quatre à zéro.
C’est donc avec une certaine surprise qu’on a pu assister à une victoire contre Vancouver.
Le Canadien se maintien au sixième rang dans l’Est avec 71 points, soit trois de plus que les Rangers et avec un match en main. Plus important encore, le Canadien détient une avance de 11 points sur l’équipe située au neuvième rang, bien que cette dernière (Buffalo) détienne trois matchs en main sur le Canadien.
La fiche du Canadien lors de ses 10 derniers matchs a été de .500 soit quatre victoires, quatre défaites et quatre défaites en prolongation. Pour évaluer l’état d’un club, il est préférable de prendre un échantillon un peu plus important que seulement quelques matchs. Par exemple, durant cette période, le Canadien a traversé une séquence de sept matchs avec seulement une victoire, deux défaites en prolongation et quatre défaites en temps réglementaire.
Mara à la rescousse
Ce ne fut pas une bien importante transaction qui a fait revenir Paul Mara à Montréal. De la façon dont il performe depuis quelques années, il est tout au plus un sixième ou septième défenseur.
Ce que j’aime de cette transaction, c’est que Gauthier a acquis un joueur qui connaît déjà le système préconisé par Jacques Martin. De plus, du haut de ses 6 pieds 4 pouces et avec ses 211 lb, Mara constitue une présence imposante dont pourrait bénéficier le Canadien lors des matchs contre de plus lourdes équipes comme Boston ou Philadelphie. Un dernier facteur qui joue en sa faveur, c’est sa propension à se porter à la défense de ses coéquipiers et à parfois jeter les gants.
Les paris sont ouverts : Gauthier va-t-il aller chercher du renfort à l’attaque d’ici la date limite des transactions? On le saura d’ici ma prochaine chronique.
