2 février 2011 – Il reste 31 joutes à disputer pour le Canadien. La question que je me pose ces dernières semaines, c’est de savoir si le club va continuer sur sa belle lancée de janvier ou s’il va flancher comme il l’a fait lors de son long voyage de décembre. Les absences définitives de Markov et Gorges et celle moins longue de Cammalleri vont-elles peser lourd sur les épaules des autres joueurs?
Ces dernières semaines, comme plusieurs autres observateurs, j’ai noté des signes de défaillance dans le jeu défensif du club, notamment le rendement en désavantage numérique, ainsi que dans le rendement offensif (132 buts en 51 rencontres). Un élément positif qui peut jouer en faveur du Canadien, c’est la bonne quantité et la qualité
des jeunes joueurs rappelés de Hamilton cette saison.
À l’attaque
Le jeune David Desharnais m’impressionne. En 12 matchs, il a déjà accumulé 5 points (trois buts et deux passes) bien qu’il évolue principalement sur le troisième trio. Il a une fiche neutre à cinq contre cinq. On se demandait tous comment il allait se comporter au niveau de la LNH en raison de sa petite taille. Combien de temps prendrait-il pour s’acclimater au niveau de jeu tant dans la vitesse d’exécution que dans son jeu confronté à la circulation lourde de la LNH? On fait probablement erreur de le comparer à Martin St-Louis en raison seulement de sa taille, mais on verra dans quelques années si cette comparaison était justifiée.
Lars Eller est plus décevant dans sa production offensive. Étiqueté comme joueur de premiers trios lors de son acquisition, il offre plutôt un rendement de bon joueur à caractère défensif en raison de son positionnement, de sa lecture du jeu en repli et de sa vitesse. Il n’a que 10 points en 53 matchs dans la LNH. À 6’2 , il a un bon gabarit, mais ça ne ferait pas de tort s’il ajoutait quelques livres de muscles à sa charpente. Eller n’a pas été rappelé de Hamilton, mais il n’avait qu’une expérience de sept matchs au niveau de la LNH. Aurait-il bénéficié d’un séjour dans le club-école pour se familiariser encore plus avec le style de hockey nord-américain?
Contrairement à Desharnais, Max Pacioretty a été immédiatement placé sur un des deux premiers trios à son retour de Hamilton. Il a une fiche de 11 points en 21 matchs, fiche dont le rendement est comparable à celle de Desharnais : 43 points projetés sur une saison de 82 matchs pour Pacioretty et 34 points pour Desharnais. La seule défaillance de Pacioretty est sa fiche de -5 à forces égales.
En défense
Il y a deux jeunes joueurs à cette position, PK Subban qui a joué à Hamilton l’an dernier avant son rappel en fin de saison et Yannick Weber qui a maintenant disputé 22 matchs cette saison depuis son rappel. Pour l’avoir vu joué lors du championnat junior et lors des séries l’an dernier, on ne peut vraiment être étonné des bonnes performances de Subban. Il a une fiche de 19 points en 46 matchs cette saison et un différentiel de -1 à forces égales. Faut-il s’étonner qu’il soit en mesure de terminer la saison avec une récolte entre 30 et 40 points? Pas vraiment.
Celui qui m’étonne dans son rôle limité (jouant entre 16 et 18 minutes par match se terminant en temps réglementaire) est Yannick Weber. On disait de lui qu’il ne serait qu’un spécialiste de l’avantage numérique en raison notamment de son bon lancer frappé de la ligne bleue. Il a une fiche raisonnable de 6 points en 22 matchs, mais aucun but. Par contre, il a une fiche de +4 à forces égales. C’est donc dire que son jeu défensif ne doit pas être si mauvais.
Je suis donc généralement satisfait du rendement des jeunes de l’équipe et aussi optimiste que ces derniers vont poursuivre leur progression et contribuer davantage aux succès de l’équipe d’ici la fin de la saison.
