La semaine dernière, j’entrevoyais une semaine pénible pour le Canadien qui devait affronter des clubs comme Vancouver, Boston et Philadelphie. Le club ne sortait-il pas d’une séquence de trois défaites en quatre matchs? Une semaine plus tard, je suis totalement épaté par la fiche de l’équipe en quatre matchs : quatre victoires dont deux par blanchissage. Une récolte de huit buts en avantage numérique doit être soulignée. Ça semble enfin débloquer.
La seule ombre au tableau durant cette semaine, c’est la blessure au genou droit subie par le défenseur étoile Andrei Markov. C’est le même genou qu’il s’était fait opérer le printemps dernier.
Jouer à la hauteur de son contrat
Durant la saison morte, deux joueurs ont signé de nouveaux contrats, Price et Plekanec. Le contrat de deux ans de Price (2,5 et 3 millions) était le plus préoccupant en début de saison. Price allait-il être en mesure de rebondir de sa misérable saison de l’an dernier? De plus, avec le départ du héro incontestable des séries de l’an dernier, Halak, le Canadien pouvait-il se permettre une autre saison à développer son gardien du futur?
Je n’ai pas beaucoup écrit sur le sujet de Price, car j’ignorais totalement ce qu’il pouvait offrir. Avec plus d’un cinquième de la saison écoulée, on peut maintenant dire que Price est une bonne aubaine et qu’il surpasse mes attentes. La dernière semaine, contre au moins trois fortes équipes, il a maintenu une moyenne de buts alloués par matchs de 0,75, un pourcentage d’arrêt de 97,9 % et a obtenu deux victoires par blanchissage sur ses quatre victoires.
C’est lui qui affiche le plus grand nombre de victoires (11) parmi les gardiens de la ligue. Il est cinquième parmi les gardiens réguliers pour sa moyenne de buts alloués avec 2,05 ainsi que pour le pourcentage d’arrêts (93,0 %). Il est aussi sur un pied d’égalité au deuxième rang pour le nombre de blanchissage avec… Jaroslav Halak. Il est aussi le gardien de la ligue qui a disputé le plus de matchs (17) n’ayant sauté son tour qu’à une seule occasion.
L’autre joueur qui a reçu un très bon contrat d’une valeur de 5 millions par année, Tomas Plekanec, participe aussi activement aux succès de l’équipe. Lors de la dernière semaine, le joueur de centre a obtenu deux buts et six passes, sans compter sa très grande efficacité dans son jeu défensif.
Il figure au treizième rang des marqueurs du circuit avec une récolte de sept buts et 13 passes (20 points). Fait à noter, six de ses sept buts ont été marqués à forces égales. Plekanec doit améliorer une seule facette de son jeu : son efficacité dans le cercle des mises en jeu. Il n’a remporté que 47,4 % de ses mises en jeu.
Le rendement de Price et de Plekanec, depuis le début de l’année, explique sans le moindre doute la position très avantageuse du club au classement, soit troisième dans l’Est et premier de sa division, avec six points d’avance sur Boston (qui a trois matchs en main) et Ottawa.
