Un plan de conservation pour le lieu historique national les Sites-de-la-Mission-Hay River sera élaboré, au cours des prochains mois, afin de préserver ce lieu ayant subi des dommages durant les dernières années.

L’Église catholique romaine Ste-Anne, l’Église anglicane St-Peters, les vestiges d’un presbytère, des cimetières et certaines maisons spirituelles sont visés par un plan de conservation rendu possible grâce à un partenariat financier entre la Première nation K’atlodeeche et Parcs Canada.

« C’est un plan pour élaborer le travail à faire afin de réparer les édifices », explique Mike Keizer, gestionnaire des relations externes pour l’unité de gestion du sud-ouest des Territoires du Nord-Ouest à Parcs Canada. Un architecte et un ingénieur seront engagés pour développer ce plan, qui contribuera à préserver ce lieu historique national. M. Keizer rappelle, par exemple, que l’Église St-Peters a subi d’importants dommages lors de la débâcle, en 2008. « La glace a frappé l’édifice et la fondation de celle-ci a changé d’orientation », décrit-il, en ajoutant que le porche s’est effondré lorsque les glaces sont entrées en collision avec l’église.

Pour l’aider à financer ce projet, la Première nation K’atlodeeche a présenté une demande dans le cadre du Programme de partage des frais de Parcs Canada.

Ce programme investira 22 000 $ dans ce plan de conservation, a annoncé Jim Prentice, le ministre fédéral de l’Environnement et le ministre responsable de Parcs Canada, dans un communiqué envoyé le 15 juin dernier. « Il s’agit d’une étape clé dans la création d’un lieu historique dynamique qui stimulera également de manière considérable le secteur touristique qui constitue un moteur important de la croissance économique dans les petites collectivités du Nord », a déclaré le ministre Prentice dans ce même communiqué.

« Beaucoup de gens disent que ce n’est pas assez pour réparer ces édifices », rapporte M. Keizer. Face à ces commentaires, il précise qu’il sera possible pour la communauté de présenter une nouvelle demande de fonds lorsque viendra le temps de passer aux réparations elles-mêmes. « Pour l’instant, ce n’est que pour produire un plan », explique-t-il, soutenant qu’il reviendra à la Première nation K’atlodeeche d’en faire la demande. « Ils trouveront peut-être d’autres partenariats aussi », ajoute le gestionnaire, « il s’agit de leur site, et non du nôtre. ».

Les Sites-de-la-Mission-Hay River sont un lieu historique national, car ils représentent la rencontre historique clé entre les peuples autochtones et les Canadiens européens.