L’édition 2010 de la course extrême de Yellowknife se déroulera en mode survie.
Même s’il ne faut que courir ou skier, la course hivernale Rock and Ice Ultra s’est dévoilée, depuis ses trois dernières éditions, comme l’événement de sport extrême de Yellowknife. Les participants en raquette ou en ski de fond ont habituellement le choix entre trois parcours différents : 44,5 km, 135 km à effectuer en trois jours, ou 225 km étalés sur six jours. Mais cette année, l’économie n’ayant pas été à son meilleur, la quatrième édition de cette course de désert nordique se limitera à l’épreuve d’un jour, le 20 mars, sur une distance de 48 km.
« C’est Scott Smith, un prospecteur, qui finançait la course normalement. Avec le fléchissement des activités de prospection aux TNO, il a été incapable de récolter l’argent nécessaire pour l’organisation d’un tel événement. La quatrième édition n’allait donc pas avoir lieu. Mais, depuis trois ans, plusieurs Yellowknifiens se sont attachés à cette course, et un petit groupe d’entre eux se sont décidés à perpétuer la tradition », explique Aaron Spitzer qui fait partie du comité organisateur de 2010.
Cette année, le départ de la course se fera du ski club de Yellowknife et effectuera une boucle par la rivière Yellowknife, la Ingraham Trail et le village de Dettah, pour se terminer entre les maisons bateaux de la baie de Yellowknife, avant de retourner au ski club. « C’est un parcours totalement différent, raconte M. Spitzer. Le tracé et le nombre de stations de relais ont été optimisés pour attirer les participations en équipe. Le départ et l’arrivée au ski club seront spectaculaires également. »
Ce sont quatre points de relais qui ont été mis en place cette année. Avec des portions de 8 à 13 km chacune, les étapes sont assez courtes pour ne pas transformer les participants en de véritables marathoniens des neiges. « L’idée de cette année est d’avoir du plaisir. Nous voulons que les femmes et les hommes de Yellowknife s’approprient cette course d’un jour. Ce n’est plus forcément pour gagner, mais pour faire partie d’un événement. On voit ça comme quelque chose de social où les gens partageront une aventure en nature. »
Alors que la lourde logistique nécessaire aux épreuves de trois et de six jours n’est plus requise, les coûts d’inscription ont chuté cette année. Il en coûte 65 dollars pour une inscription en solitaire et 125 dollars par équipe.
Les inscriptions en ligne se terminent le 12 mars prochain au www.ykmultisport.com/rock-and-ice-2010, alors qu’il sera possible de s’inscrire en personne jusqu’à la veille de l’épreuve au magasin Overlander Sports.
Avec cette dépréciation, les récompenses ont elles aussi été affectées. Cette année, il n’y aura pas de diamant de 12 000 dollars pour le vainqueur. « Nous ne savons pas encore en quoi exactement consisteront les récompenses, mais il est certain que cette année, nous n’attirerons pas des athlètes du monde entier avec nos prix », déclare Aaron Spitzer. Ce dernier espère que la course Rock and Ice Ultra reprenne son ampleur habituelle dès l’an prochain.
