Je me suis tenu assez loin de la controverse grandissante autour des deux gardiens de but du Canadien. Mon point de vue à ce sujet n’a pas beaucoup changé depuis l’an passé : le Canadien devrait faire jouer le gardien qui lui fait gagner des matchs et, depuis un an, ce gardien c’est Jaroslav Halak, pas Carey Price. Par contre, il faut aussi dire que la situation me plait : le Canadien possède deux jeunes gardiens talentueux, et il s’agit d’un atout incroyable.
Halak joue mieux en 2009
Si l’on compare les statistiques personnelles tout au long de leur carrière, leurs statistiques sont comparables.
PJ V D DPS JB % Moy
Price 22 ans 122 57 43 16 4 0,913 2,70
Halak 24 ans 76 42 27 3 6 0, 918 2,71
La seule différence entre les deux jeunes gardiens, c’est le très jeune âge de Price.
Mais la situation a changé au cours des 12 derniers mois. 2009 aura été l’année où Halak a commencé à mieux jouer que Price. Voici leurs statistiques depuis janvier 2009. J’ai exclu les séries contre Boston, et c’est tant mieux pour Price.
V D DP
Price 17 25 8
Halak 24 15 0
Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’à l’heure actuelle, Halak est le meilleur des deux jeunes gardiens. Tout comme l’an passé, j’ai été déçu de ne pas le voir plus souvent en fin de saison. Cette année, je suis également déçu quand Jacques Martin ne revient pas avec Halak pour relancer l’équipe durant les moments creux.
On est mieux avec les deux mais…
On parle ici de deux jeunes gardiens, dont un qui a à peine 22 ans. À mon avis, il s’agit d’une force pour l’organisation que de pouvoir compter sur deux gardiens de but prometteurs.
Malheureusement, Bob Gainey aura peut-être à faire un choix cette année. Non seulement le club est-il affligé par les blessures à ses joueurs des deux premiers trios, mais en plus les deux jeunes gardiens deviendront des agents libres avec restriction cet été.
Avec la blessure de Gionta en novembre, puis celle toute récente d’Andrei Kostitsyn, le club affiche un manque évident de profondeur en attaque. Les deux jeunes joueurs qui auraient dû normalement profiter de ces blessures, Pacioretty et D’Agostini, ne produisent pas. Je ne crois pas non plus que le jeune Sergei Kostitsyn, lui aussi blessé, sera en mesure de faire mieux.
Pour maintenir vivantes les chances du Canadien de participer aux séries, il sera tentant pour Bob Gainey d’essayer d’échanger un de ses jeunes gardiens pour un joueur plus établi. Gainey rechercherait un joueur qui évolue sur un troisième trio, mais qui possède le talent pour venir prêter main-forte aux éléments plus offensifs de l’équipe en cas de besoin.
L’échange d’un gardien n’est pas la seule option pour Gainey pour obtenir un tel joueur. D’ici la date limite des échanges, il est possible que des clubs qui ne participeront pas aux séries commencent à se départir de certains joueurs qui deviendront agents libres sans compensation en juillet. Parfois, de tels joueurs de location sont disponibles contre des choix de repêchage ou de jeunes espoirs.
Par contre, pouvoir offrir Price ou Halak permettrait peut-être à Gainey d’aller chercher la crème parmi les joueurs disponibles.
Autre facteur qui pourrait inciter Gainey à échanger l’un de ses gardiens, leur statut de joueur autonome à la fin de la saison. Avec les imposants contrats obtenus l’été dernier (Gionta, Gomez et Cammalleri), le Canadien a déjà plus de 45 millions de dollars en masse salariale pour l’an prochain. Sa marge de manœuvre pour mettre sous contrat tous les joueurs nécessaires est donc limitée, autour de 10 millions de dollars. Il n’est pas certain que le club puisse se permettre de garder les deux jeunes gardiens et, de toute façon, l’un d’eux ne veut pas demeurer au sein du club s’il n’est pas le gardien numéro 1.
Cela dit, je ne suis pas du tout en mesure d’identifier lequel des deux gardiens devrait être échangé. Halak, qui démontre déjà une belle prestance, ou le jeune Price qui connaît des problèmes de croissance, mais qui est empli de potentiel? On le saura probablement d’ici quelques semaines.
