Depuis quelques matchs, le Canadien joue sans son premier trio, avec Gionta, Gomez et Kostitsyn sur la liste des blessés. En ajoutant à cela l’absence de Markov, Gill et Spacek (la moitié d’une brigade défensive), je n’étais guère optimiste quant aux chances de succès du club. J’entrevoyais même une série noire du 20 novembre au 10 décembre avec peut-être une victoire et quelques défaites en prolongation pour une récolte de seulement 5 points sur une possibilité de 22.
Mais voilà que le club a terminé novembre avec deux victoires, une défaite et deux défaites en prolongation (6 points en cinq matchs) et présente au 30 novembre une fiche de ,500 (26 points en 26 matchs). Cette fiche a été acquise avec un mélange de vétérans de la LNH, quelques jeunes vétérans et une bonne partie des meilleurs joueurs des Bulldogs d’Hamilton.
On pourrait croire que ce rendement inespéré du club est dû à la qualité de nos recrues qui jouent dans la filiale du club. C’est vrai que les Pyatt, White, Kostitsyn, Desharnais et Whyman ont relativement bien fait, mais certainement pas assez pour expliquer que le club continue d’offrir une performance raisonnable malgré le nombre élevé de blessures.
Ma théorie personnelle repose sur le système de jeu imposé par Jacques Martin où le concept d’équipe prend davantage d’importance que les performances individuelles.
Depuis le début de la saison, on doutait que le club en entier était en période d’apprentissage et cela a donné un rendement général en dents de scie. Puis, peu à peu, le club est parvenu à être plus constant dans ses prestations. Être plus constant ne signifie pas cependant que l’équipe est en mesure de dominer l’adversaire ou qu’elle échappera à la série de défaites consécutives qui l’attend du 3 au 10 décembre (matchs contre Buffalo, Boston, Philadelphie, Ottawa et Pittsburgh). En effet, sans Markov, Gionta et Kostitsyn, l’attaque du Canadien n’a rien de redoutable. Par contre, en jouant en équipe (en unités de cinq), les chances se présentent tout de même.
Il en va de même pour la défensive. Sans Markov, Gill et Spacek (pour quelques joutes), la défensive parvient malgré tout à se tirer d’affaire. Les performances de Price ont certes contribué à déterminer le dénouement des matchs, mais il faut aussi remarquer que les joueurs d’avant sont beaucoup plus constants dans leur appui des défenseurs.
Des blessés reviennent
La question est à l’ordre du jour : avec les retours au jeu qui vont s’effectuer en décembre, et en espérant que d’autres blessures ne se produiront pas, il faudra que le Canadien renvoie certains joueurs à Hamilton. Wyman a déjà été retourné au club-école. À mon avis, il faudra prendre en considération le fait qu’un joueur n’ait pas à passer au ballottage avant d’être rétrogradé à Hamilton. Donc, White et Pyatt pourraient les premiers joueurs retranchés. Mais ici s’arrêtent les choix évidents. Pacioretty et Sergei Kostitsyn n’ont pas a passé au ballottage alors que Stewart, Chipchura et D’Agostini devront l’être. Personnellement, j’aurais tendance à retrancher dans l’ordre, Stewart et Chipchura.
Dernière heure : Plus besoin de se préoccuper du cas Chipchura puisque Bob Gainey vient de l’échanger à Anaheim en retour d’un choix de quatrième ronde. Les mauvaises langues disent que c’était ça ou un sac de rondelles, mais que Bob Gainey a abdiqué et accepté le choix de repêchage.
