Ça y est, l’ère Latendresse à Montréal est terminée! Le 23 octobre dernier, Bob Gainay échangeait Guillaume Latendresse à Minnesota en retour de Benoît Pouliot. J’imagine qu’au moment de lire ces lignes, tout aura été dit et écrit à ce sujet. Tout ce que je peux ajouter, c’est mon opinion personnelle.
G. Latendresse (choix de 2e ronde, 45e au total en 2005) Ailier droit; 6’2" et 230 lbs
232 matchs 48 buts 37 passes -22
Guillaume Latendresse est étiquetté comme ailier de puissance en raison de son gabarit et aussi de son bon lancer.
B. Pouliot (choix de 1e ronde, 4e au total en 2005) Ailier gauche/centre; 6’3" et 199 lbs
65 matchs 9 buts 9 passes -1
Benoît Pouliot est étiquetté comme un gros attaquant de finesse possédant une bonne vision du jeu et un coup de patin fluide.
Ces statistiques ne mentent pas. Il est clair que c’est Latendresse qui a mieux fait le saut du junior à la ligue nationale. Il a joué quatre fois plus de matchs que Pouliot et a compté cinq fois plus de buts. Mais on parle ici de deux jeunes joueurs plein de potentiel.
Malheureusement, la saison 2009-2010 semblait plus difficile pour Latendresse. À chaque fois qu’il se voyait offrir une chance sur le deuxième trio et lors de l’attaque massive, rien ne semblait débloquer. Sa lenteur sur patin était même parfois pénible à voir tant dans ses difficultés de replis défensifs que dans ses tentatives de reprise du contrôle de la rondelle en zone offensive.
Selon l’entraîneur Jacques Martin, Latendresse manquait d’ardeur et de détermination. Il a été plutôt gentil car j’aurais bien ajouté qu’il lui manquait un coup de patin du calibre de la LNH.
Je connais peu Benoît Pouliot. On dit de lui que son lent début de carrière est attribuable à une certaine paresse. Mais il possède néanmoins des attributs fort intéressants en raison de la faiblesse du club au centre. À 6’3", le Canadien espère avoir mis la main sur le fameux gros joueur de centre qu’il convoite depuis des années.
Seul l’avenir nous dira si cet échange a favorisé un club ou si les deux clubs en retireront ce qu’ils recherchaient. Mais pour l’instant, si ce n’est de la province d’origine des joueurs en question, il s’agit d’un échange mineur ou deux jeunes joueurs francophones de troisième et quatrième trio qui en arrachaient se voient offrir la chance de repartir à zéro.
