Jackie Milne démarre son entreprise de production et de vente de légumes élevés en plein air. Son potager portera le nom évocateur d’Indian Summer et se trouvera sur Deam Drive, derrière la zone industrielle de Hay River.

C’est un tout nouveau projet agricole qui s’inscrit dans le tissu économique de Hay River. Renommée pour être un centre plutôt industriel, la ville deviendra peut-être connue pour la production de légumes biologiques.

Jackie Milne est une résidente habituée à faire son propre jardinage et, poussée par le goût immodéré pour cette activité qui combine nature, grand air et travail du sol, elle a décidé l’an passé de transformer une passion en profession dès cet été.

Ainsi, elle cultivera des légumes qui s’acclimatent à la fois au sol et aux températures nordiques. Il y aura entre autres des pommes de terre, des salades, des pois, de haricots, des radis, des oignons. Peu à peu, elle diversifiera la gamme de ses produits.

Son projet s’inscrit dans une démarche personnelle axée sur la protection de l’environnement, l’agriculture biologique et la réduction de la dépense d’énergie.

Elle adhère à la philosophie d’un réseau d’origine anglaise, qui s’étend de plus en plus à travers le monde. Ayant comme objectif de réduire la dépendance au pétrole et de se préparer aux changements climatiques, l’association séduit des individus comme des communes qui souhaitent prendre des initiatives en vue de consommer moins et mieux. Ainsi, le réseau Transition Initiative mise sur la solidarité, la coopération entre particuliers ou groupes, afin de mutualiser les compétences et la réussite des projets.

Samedi 16 mai, Mme Milne a donné un atelier au collège Aurora au sujet des bienfaits de l’agriculture biologique, tant du point de vue du respect des sols que de la qualité des légumes obtenus par cette technique. Elle a plaidé pour les avantages de la production locale, qui nécessite moins de transport. « Plus les prix du pétrole augmentent, plus le prix de l’alimentation augmente », dit-elle.

Elle a aussi mentionné des recherches récentes en cancérologie, qui auraient montré comment des produits biologiques pouvaient causer des réactions chimiques positives dans certaines cellules affectées par un cancer, sans toutefois préciser quels types de cancers avaient fait l’objet de ces études ni le genre de produit biologique testé.

Toutefois, même si l’argument de la santé n’est pas dominant dans le discours de Mme Milne, celle-ci est convaincue que le légume biologique peut avoir sa place dans le Nord et qu’une production locale peut avoir un bel avenir ici. Elle prépare elle-même ses plants, les fait pousser en pleine lumière naturelle, il n’y a donc pas recours à des serres ni à des livraisons de plants du sud. Tout sera fait et produit en ville.