Comme je le pensais, l’absence de Markov s’est fait sentir lors des derniers matchs de la saison. Aucune victoire, trois défaites et une défaite en prolongation. Cette défaite en prolongation a été subie contre ces mêmes Bruins que le club affrontera en première ronde des séries éliminatoires.

Cette statistique est à l’image du rendement du club depuis quelques années quand Markov est hors de l’alignement. Sans lui, le Canadien est une mauvaise équipe.

On ignore encore quand il sera en mesure de revenir au jeu. Sans cette information, il est difficile de prédire l’allure de la série contre Boston. Sans Markov, les Bruins peuvent probablement remporter quatre victoires consécutives et comme les joueurs de Montréal sont pas bien gros, ils en sortiront pas trop amochés pour la ronde suivante. Avec Markov, l’histoire serait différente. Cela n’assurerait pas une victoire au Canadien, mais le club montréalais serait cependant en mesure d’offrir une opposition plus coriace et même de donner quelques sueurs au club bostonnais.

Trop de buts

Un article paru sur Cyberpresse mentionnait que le club montréalais accordait trop de buts et que cette facette de son jeu à elle seule expliquerait son rendement difficile en saison régulière. On peut certes pointer du doigt le rendement décevant de Price ou la sous utilisation de Halak (qui joue mieux que Price mais moins que ce dernier) pour expliquer cela. Ou on peut pointer du doigt que le club accorde trop de tirs au but; il se situe au 24e rang de la LNH à ce niveau.

Cet aspect du jeu n’est pas seulement le résultat d’une défensive poreuse, mais aussi de l’appui que les joueurs d’avant donnent à la brigade défensive. Ma théorie sur cette lacune du jeu du Canadien repose sur le nombre de joueurs autonomes. Parmi les joueurs réguliers, neuf deviendront joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet. Il faut ajouter à cette liste le nouveau venu, Mathieu Schneider ainsi que trois joueurs évoluant à Hamilton, Marc Denis, Doug Janik et Alex Henry. Qu’on le veuille ou non, il est probablement tentant pour ces joueurs de tenter de gonfler leurs statistiques offensives personnelles au détriment de leur couverture défensive. Et le sort de l’équipe en souffre.

Il y a toujours des surprises.

Chaque année, des clubs supérieurs se font éliminer à la première ronde. Dans le jeu des prédictions, il est cependant plus payant de choisir systématiquement les équipes favorites plutôt que de tenter de deviner qui causera LA surprise de l’année.

J’ai vraiment essayé de trouver des aspects positifs du jeu de Montréal pour appuyer une prédiction qui annoncerait une victoire surprise contre Boston. Mais comme la plupart des observateurs, il n’y a rien à trouver.

Prédictions 2009

Est

Montréal vs Boston

Le Canadien perdra tous ses matchs sans Markov et jouera pour 50 % les autres matchs.

Boston en 6

New York vs Washington

Malgré Théodore, Washington devrait l’avoir facile.

Washington en 5

Caroline vs New Jersey

La Caroline pourrait causer la petite surprise de l’année.

Caroline en 6

Philadelphie vs Pittsburgh

La fin pénible des Flyers se poursuivra.

Pittsburgh en 6

Ouest

Anahein vs San Jose

À l’image de la saison, les requins ne feront qu’une bouchée des canards

San Jose en 6

Columbus vs Détroit

Bien que Détroit ait la mauvaise habitude d’être éjecté des séries, leur expérience prévaudra.

Détroit en 7

St-Louis vs Vancouver

À l’issue d’une belle saison des Canucks, Luongo fera la différence.

Vancouver en 7

Calgary vs Chicago

La défense amochée de Calgary ne résistera pas Chicago.

Chicago en 5