Après avoir traversé une période de cinq défaites de suite, voilà que le club montréalais retrouve le chemin de la victoire, ayant remporté trois victoires et une défaite en prolongation au cours des quatre derniers matchs. Cette récolte de sept points ne pouvait arriver à un meilleur moment.

Avec 88 points et six parties à disputer d’ici la fin de la saison, le Canadien se cramponne tant bien que mal au huitième rang de la conférence de l’Est, à un point seulement devant la Floride qui n’a que cinq joutes à disputer, et six points devant les Sabres de Buffalo qui ont un match en main sur Montréal. Quelles sont les chances du club montréalais de participer aux séries?

Un regard dans le rétroviseur

Il faut regarder les adversaires de ces clubs. Montréal jouera contre les Islanders, Toronto, Ottawa, les Rangers, Boston et Pittsburgh. Seuls les matchs contre Ottawa et Pittsburgh seront à domicile. De plus, ces six joutes seront jouées en 10 jours, dont une séquence de trois matchs en quatre jours.

La Floride jouera deux fois contre Atlanta, contre les Flyers, les Penguins et les Capitals. Trois de ces matchs sont à domicile et ils sont tous intercalés par une journée de congé.

Du côté de Buffalo, ces derniers joueront contre Atlanta, Washington, New Jersey, Détroit, Toronto, Caroline et Boston. Ils feront face à deux séquences de trois matchs en quatre jours.

Première constatation, ce ne serait pas le temps de parier sa maison sur les chances de Buffalo de faire une remontée extraordinaire. Je crois que Montréal doit surtout se préoccuper de la Floride

Deuxième constatation, tant la Floride que Montréal affrontera son lot de clubs qui les devancent

Et la qualité générale des adversaires est la même. Le match en main du Canadien pourrait être la différence en fin de saison. Je donne donc un léger avantage au club montréalais.

Un regard vers l’avant

Deux clubs devancent Montréal par un et deux points, soit les Rangers et les Penguins.

Totalisant 89 points, les Rangers n’ont que cinq matchs à disputer. Ils joueront contre la Caroline, Boston, Montréal et deux fois contre les Flyers. Seulement deux de leurs matchs sont à domicile. Ça c’est une fin de calendrier coriace. La probabilité est assez élevée que ce club soit rattrapé tant par Montréal que par la Floride.

Avec deux points d’avance sur Montréal et le même nombre de parties à disputer, Pittsburgh peut se rassurer en réalisant que son calendrier de fin de saison est le plus facile des clubs en compétition : ils joueront contre New Jersey, la Caroline, la Floride, Tampa Bay, les Islanders et Montréal. Seulement deux de leurs matchs sont à domicile.

Malgré cette fin de calendrier ardue, le club pourrait aller chercher au moins six points ce qui consoliderait une participation en série. Un gain supplémentaire et ce serait probablement le septième rang de la division.

Reste à savoir maintenant si Montréal aurait avantage à jouer contre Boston et Tim Thomas ou contre New Jersey et Martin Brodeur.