Je ne vous apprendrai rien en vous disant que notre ami Paul Tanner est décédé la semaine dernière des suites d’une courte maladie. J’ai connu Paul lors d’une dégustation dans un resto de Yellowknife. Tout de suite, nous avons apprécié la présence de l’autre et avons bien rigolé. Une semaine plus tard, je le présentais à Francine, son épouse actuelle, et ils ne se sont plus quittés. Le coup de foudre,

Pendant des années, Paul a fait partie de mon paysage ténois, de même que Francine, il va sans dire. Souvent, nous nous sommes rencontrés dans diverses situations de la vie.

C’est certain que j’ai beaucoup de bons souvenirs de Paul. Je le revois à jouer à la pétanque, lors du 14 juillet, au Frolic. Et je me souviens le voir se réinscrire une deuxième fois, pour avoir perdu trop rapidement la première partie. C’est même ça qui m’a donné l’idée de faire la même chose, une année, alors que je jouais avec une amie. Je me souviens aussi quand Paul a rénové une petite maison qu’il avait achetée dans le centre-ville. Il avait alors découvert une passion : la construction. Et même si les travaux se sont prolongés pendant quelques mois, c’est un petit chef d’oeuvre qui était sorti de ses mains, la maison était vraiment jolie. C’est certain qu’on y sentait également la touche de Francine. C’était leur nid.

Je me souviens de leurs escapades en canot, sur les lacs de la région, où ils allaient camper et apprécier la grande nature sauvage du Grand Nord, à déguster une bonne bouffe cuisinée sur un feu de bois, et avec background de cris du huard. Comme ils appréciaient ces petits voyages au bout de monde!

Je me souviens aussi de leur départ de Yellowknife, pour Winnipeg. Ce départ qui s’est avéré un faux départ et qui a vu le retour de notre couple dans la capitale ténoise. Au grand bonheur de leurs amis, dont j’étais, bien sûr.

Je me souviens de leur départ en Égypte et de leur décision de s’y marier. Ça aussi, ça été une saga. Les dédales de l’administration d’un pays où on baragouine à peine quelques mots d’anglais leur ont causé bien des péripéties qui se sont achevées par un mariage. Et c’est après avoir convolé en justes noces qu’ils nous sont revenus dans le Nord, le tout ayant été couronné d’une croisière en bateau sur le Nil.

Je me souviens quand Paul et Francine ont décidé d’aller faire de la coopération en Inde. Grosse décision que de s’en aller dans un pays pas facile à vivre et où ils ont donnée temps et générosité pour aider leurs semblables.

Je me souviens de la décision de déménager au Québec, après avoir déniché leur maison de rêve dans les Cantons-de-l’Est. Je me souviens qu’ils ont fui vivement devant la menace de fermeture de la route de glace du Mackenzie et où ils ont passé de justesse.

Je me souviens du bonheur de Paul, dans cette maison, où il m’avait dit, lors d’une visite que je leur avait rendue, que c’était là son rêve qui se réalisait. Il construisait alors dans un garage attenant à la maison un petit appartement pouvant abriter la parenté prévue pour les Fêtes à venir.

Je me souviens d’avoir eu des échos de ce fameux temps des fêtes où ils ont reçu la parenté, et où le bonheur régnait. Voilà tout ce dont je me souviens et ce dont je veux me souvenir, quand je parle de Paul ou que je pense à lui. Voilà ce sourire de bonheur que je veux conserver dans mon coeur, quand il m’a dit, cette belle journée du mois d’août avoir réalisé son rêve.

Et toutes nos pensées sont maintenant avec Francine.

La famille désire vous informer qu’il y aura une cérémonie commémorative, « Célébrons la vie » le samedi 12 avril de 18 h à 20 h au club de ski de Yellowknife.