Deux semaines après la clôture des 20e Jeux d’hiver arctiques, les différents intervenants à l’Association franco-culturelle de Yellowknife (AFCY) commencent tranquillement à reprendre leur souffle après une implication sans précédent.

Et pour cause… Cet événement d’envergure qui a attiré près de 2 000 visiteurs de différents pays dans la capitale ténoise a fait l’objet d’une préparation depuis plusieurs mois par l’AFCY qui voulait profiter de la tenue des Jeux pour donner une vitrine identitaire aux francophones. Pour l’occasion, l’Association a bénéficié de la deuxième plus haute subvention de son histoire venant de Patrimoine canadien – après le lancement de Radio Taïga – pour faire rayonner cette francophonie ténoise qu’on a pu retrouver sur plusieurs fronts.

« Ce projet représente le plus grand recensement d’heures de travail et de bénévolat jamais enregistré dans toute l’histoire de notre association », a déclaré Roland Charest, directeur général de l’AFCY. En effet, un grand total de 2 290 heures de bénévolat a été comptabilisé par l’organisme. Pas moins de 88 bénévoles au total ont donné généreusement de leur temps pour la préparation et le bon déroulement des différentes activités. M. Charest tient évidemment à remercier toutes les personnes qui se sont impliquées.

L’AFCY dresse un bilan très positif des nombreux projets qui ont été initiés lors des Jeux d’hiver arctiques. Tout d’abord, le spectacle CréArTic qui regroupait chanteurs, danseurs et deux groupes francophones fut des plus réussis. La troupe de jeunes danseurs qui avait préalablement reçu une formation d’un chorégraphe d’Edmonton a lancé le bal suivi d’une performance de Willowroot, sous la direction musicale de Sophie Léger. Puis, une chorale formée de six jeunes et trois adultes a interprété cinq classiques du répertoire francophone en compagnie des musiciens de Willowroot. Finalement, les rappeurs acadiens Jacobus & Maleco ont littéralement fait vibrer les gens qui étaient toujours présents avec des extraits de hip-hop. Un total de 171 personnes s’est déplacé pour ce spectacle entièrement francophone d’une durée de deux heures.

Le groupe de Jacobus & Maleco et la troupe de danseurs ont remis ça lors du spectacle de fermeture des Jeux d’hiver arctiques avec une performance brève, mais intense. Les téléspectateurs de partout au pays ont ainsi pu voir un reflet de la francophonie ténoise lors de ces cérémonies de clôture.

Parlant de cérémonie, la jeune femme de 21 ans, Noémie Darisse, a eu la chance d’être la voix francophone des Jeux lors des diverses présentations des cérémonies d’ouverture et de fermeture au Multiplex. Celle qui œuvre pour l’AFCY a d’ailleurs été ravie de l’expérience.

Toujours sur le plan culturel, l’AFCY présentait aussi une exposition au Elks Club qui regroupait dix artistes francophones de partout aux TNO. Sur les 52 œuvres exposées par les Franco-Ténois, 13 ont été vendus. Selon les chiffres de l’Association, 1 394 personnes se sont déplacées à l’exposition qui regroupait aussi d’autres talents locaux.

Sur le plan historique, rappelons qu’un musée francophone avec plusieurs photos, diapositives, artefacts et accessoires a été présenté au Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles. Des animateurs étaient sur place en permanence pour répondre aux questions des visiteurs.

L’AFCY et les autres organismes francophones ont aussi été très présents sur le site de la grande tente des athlètes avec la présentation d’une cabane à sucre et l’aménagement d’un kiosque de la francophonie. La cabane à sucre aménagée dans une tente adjacente a permis d’offrir de la tire d’érable aux visiteurs. Les jeunes bénévoles de 11e et 12e année de l’école Allain St-Cyr ont assuré le bon déroulement de la cabane à sucre et recevront en échange une contribution financière de l’AFCY pour leur voyage à Paris qui avait lieu à la fin mars.

À l’intérieur de la grande tente, le kiosque des francophones présentait pas moins de treize associations ou écoles des différentes communautés. À chaque jour, de 10 h à 19 h, les bénévoles se sont succédé pour assurer la vente de produits et donner de l’information aux visiteurs.

Bien que le site des athlètes, adjacent à l’hôtel de ville, ne fut pas aussi achalandé que le Multiplex, où se déroulait de nombreuses épreuves, Roland Charest demeure très satisfait du déroulement des activités dans les circonstances.