Le spectacle n’a pas manqué, sur les deux volets de compétition qu’a présentée la course de motoneiges de Hay River. Que ce soit sur le circuit bosselé du Snow X ou sur la longue piste droite du Drag, l’agilité et l’expérience des participants étaient cruciales, mais c’est la préparation des machines qui a fait la différence.

«Il y a eu une excellente participation» s’exclame le directeur des courses Noel Demarcke. Ce dernier se réjouit que de nombreuses personnes soient venues pour aider et que les concurrents et les spectateurs se soient déplacés en grands nombres malgré le froid. Il est vrai qu’il était étonnant d’observer sur la rivière gelée une ribambelle de camionnettes alignées, le moteur allumé, remplies de spectateurs qui suivaient les courses de leur siège. Pour le Snow X de Hay River, la troisième course de la saison sur les six organisée dans la région, certains participants sont venus d’aussi loin que Manning, Fort Chippewan, Yellowknife et Fort Simpson. Selon M. Demarcke, il y a environ 40 personnes qui font la tournée des différentes communautés pour se retrouver course après course. Parmi ces passionnés se trouvent quelques familles tels les Payeurs, les Bradburys et les Marcels, où plusieurs membres de la famille font le voyage ensemble et s’inscrivent dans différentes catégories. Candice Bradbury de Yellowknife, affirme que c’est une passion qui est onéreuse. Son père, son frère et elle-même participent aux courses à chaque semaine. En comptant, les hôtels, l’essence, l’équipement et tout le reste elle garantit qu’ils ne font pas cela pour l’argent, mais vraiment parce qu’ils sont passionnés. «C’est un sport qui est risqué, il faut que tu aies les nerfs solides pour chaque course, car tu peux vraiment te blesser si tu commets une faute, affirme celle qui a remporté la première place de la catégorie féminine des 16-35 ans. Il faut savoir juger chaque série de sauts et évaluer rapidement la vitesse qu’il faut pour passer les triples ou les doubles bosses. Tout dépend de l’habileté du pilote et de la qualité de préparation de la machine».

Andrew Payeur est lui aussi un mordu de conduite, de saut et d’adrénaline. Depuis qu’il est tout petit, ce jeune francophone de onze ans, se pavane en motoneige ou en quatre roues. Durant cette fin de semaine, il a couru dans différentes catégories d’âge remportant celle des 7-11 ans et se classant 4e dans les 12-14 ans. «Je suis très heureux de ma performance, commente-t-il après sa dernière course sur le Snow X. Pour la première finale, je suis vraiment bien parti et je suis resté en tête pendant les six tours. Pour la deuxième, j’ai pris un moins bon départ, les skis des autres motoneiges m’ont serré en sandwich et je me suis retrouvé en avant-dernière position. J’ai réussi à remonter trois places, mais s’il y avait eu un tour de plus, j’aurais doublé le troisième, car je le talonnais vraiment au dernier virage». Cela fait deux ans que ce jeune garçon participe au circuit des compétitions, il a admit apprécier visiter les différentes communautés, mais qu’il affectionnait particulièrement courir à Hay River. Même si les circuits sont confectionnés sur un même schéma pour chaque compétition, la piste de Hay River est connue pour sa largeur. Pour Andrew Payeur, c’est l’énorme saut surnommé le Table Top qui fait tout l’intérêt de la piste.

Le dimanche, c’est un autre résident de Hay River qui s’est démarqué, en remportant trois catégories des courses drags, où les motoneiges s’élancent deux par deux sur une piste droite d’une centaine de mètres. Tanner Frolic a en effet été le plus rapide dans les catégories 900 cc, 1000 cc et toutes catégories.

Pour Noel Demarcke, il est encore un peu tôt pour dire qui sera sacré champion de l’année au cumul des six compétitions. Dans les prochaines semaines, les courses se tiendront à Yellowknife, Fort Smith et Fort Resolution pour achever la saison 2008.