Parlez espagnol
On parle lentement, clairement et on prononce toutes les syllabes; ai-je besoin de vous en dire plus? Les Boliviens sont très polis. Ils commencent leurs phrases par : « Excusez-moi, je ne voudrais par vous déranger mais auriez-vous l’amabilité…». On demande toujours des nouvelles de la famille. Bref, on ne se sent pas brusqué

Armez-vous de patience
Votre bus part à 2 heures; arrivez en conséquence mais dites-vous qu’il ne partira pas avant 4 heures. Vous ne serez donc pas déçu. On appelle ça être en retard, eux ils disent « a la hora boliviana » . En attendant lisez le « Bolivian Times » , journal hebdomadaire en anglais.

Visa
Pas besoin de visa si vous restez moins de 30 jours. Si vous voulez rester plus longtemps, songez à sortir du pays pour y revenir plus tard; lors de votre retour vous recevrez un autre 30 jours. Ceci vous évitera des heures d’attente face à une bureaucratie lente et désorganisée.

Monnaie
N’apportez que des dollars américains que vous pourrez changer dans la rue. C’est tout à fait légal et super pratique. Évitez les chèques de voyage si vous ne voulez pas faire la file d’attente. Si vous devez aller dans une banque, n’oubliez pas de demander si le système informatique fonctionne car vous pourrez attendre en ligne pour rien, fait vécu.

Altitude
Si vous vous dirigez en haute altitude, assurez-vous d’abord d’une bonne nuit de sommeil et mangez bien la veille. Cela fera toute la différence à votre arrivée et permettez-vous une journée de repos au cas où vous vous sentiriez mal. Tout devient un effort en altitude. Ne pensez pas marcher pendant des heures comme ailleurs et sirotez une infusion de feuilles de coca. Votre appétit diminuera considérablement car la digestion se fait plus lentement.

Transport
Vive le bus! Pas cher et en plus vous courez la chance de visionner la version espagnole de vieux films américains pour lesquels vous ne vouliez pas débourser un sous ici! S’il n’y a pas de toilettes, le chauffeur arrêtera sur le bord de la route : les hommes d’un bord et les femmes de l’autre. Les Boliviennes sortent gagnantes avec leurs longues jupes qui cachent tout. Deux compagnies aériennes offrent une passe à prix modique. Aucun des vols ne part à l’heure et souvent les masques d’oxygène tombent d’eux-mêmes. Vous subirez probablement de la turbulence à cause des diverses zones climatiques que vous traverserez. Le train, ma découverte de l’année, est sécuritaire et propre. Il part maintenant d’Oruro, fut construit par Fiat il y a trois ans et longe le désert de sel d’Uyuni pour se rendre à Buenos Aires, Argentine.

Bouffe
Ne vous attendez pas à des miracles. Les Boliviens aiment la viande mais les marchés laissaient à désirer. Oubliez vite le café imbuvable. Vous pourrez goûter partout des bonnes soupes maison avec ou sans viande ainsi que des fruits et les omniprésentes pommes de terre, originaires du coin. Quand rien ne vous tente et que vous doutez de la propreté de la cuisine, commandez un oeuf et des frites; c’est sans risque et cela m’a dépannée plus d’une fois. On vend partout de l’eau en bouteille et évitez l’eau du robinet. A La Paz, essayez « Alexanders » et leur gâteau au fromage aux fruits de la passion! Dans les plus grandes villes, il y a toutes sortes de restos pour tous les budgets.

Truc maison
Ne partez jamais sans votre bouteille d’eau et du papier de toilette! L’altitude et/ou la chaleur jouent souvent des tours et ces deux amis sont indispensables!

France Benoit, grande voyageuse devant l’éternelle, est une invétérée de la Bolivie.