Il n’y a que six matchs de disputés cette saison, mais on a vu deux clubs bien différents entre celui qui a disputé les trois premiers matchs et celui qui a disputé les trois derniers. En effet, le club a commencé la saison avec un dossier d’une victoire (contre les pauvres Flyers que tout le monde bat) et deux défaites, notamment une défaite contre les pauvres Flames que tout le monde devrait battre.
Après cela, le club a remporté trois victoires consécutives, sur la route, dans l’Ouest de surcroit, une région où le club a généralement de la misère.
À mon avis, la différence réside principalement dans la performance des gardiens de but, dont celle de Carey Price. Dans les trois premiers matchs, Price a accordé huit buts. Il n’en a accordé qu’un seul en deux matchs et Budaj n’a permis qu’un seul but dans le match qu’il a disputé contre les jeunes Oilers.
Après cinq matchs, Price affiche donc un dossier de trois victoires, deux défaites, une moyenne de buts alloués de 1,81 et un pourcentage d’arrêts de 94,4 %.

De meilleures combinaisons
La performance des gardiens de but n’explique pas tout. Il y a aussi le jeu de la brigade défensive qui a un impact sur la performance des gardiens (en bien et en mal).
Depuis trois matchs, Therrien a essayé de nouvelles combinaisons. Fini le duo Markov-Diaz!
On voit maintenant un fort duo composé de Markov et de Subban, les deux surdoués du Canadien. Diaz est maintenant jumelé à Gorges et Bouillon est le gardien des jeunes (Tinordi et Beaulieu).
J’ai toujours apprécié le jumelage d’un élément plus offensif avec un élément plus défensif. Dans le cas de Markov et Subban, ces deux défenseurs sont capables de remplir l’un et l’autre de ces rôles. Si Markov ou Subban s’avance pour appuyer l’attaque, l’autre défenseur est assez bon pour tenir le fort en cas d’échec et de revirement.
Le duo Markov-Diaz était un peu frêle et se faisait allègrement bousculer. Diaz a considérablement haussé son jeu depuis qu’il est jumelé à Gorges. On revoit le Diaz qui nous épatait à sa première saison dans la LNH.
Quant à Bouillon, il est la nounou des jeunes recrues. Que ce soit Tinordi ou Beaulieu (et Pateryn l’an dernier), les jeunes sont toujours jumelés à ce vieux routier de la LNH. Cela fait cependant en sorte que le temps de glace de Bouillon est assez restreint avec une moyenne de 16 minutes par match seulement.
Les combinaisons ont également changé dans les trios offensifs. Pacioretty a été blessé plus souvent qu’à son tour depuis la toute première partie de la saison. De plus, Gionta a du raté un match également. Cela a forcé Therrien à chambouler ses trios. Le fort trio de Galchanyuk-Eller-Gallagher n’a duré que trois matchs. Par la suite, Therrien a déménagé les centres d’un trio à l’autre. Therrien ne semble pas hésiter à changer ses trios en cours de match, s’adaptant aux circonstances, notamment au pointage, aux blessures et aux performances individuelles de ses joueurs. En général, je n’aime pas beaucoup ces changements à la volée, mais jusqu’à présent cela semble sourire à Therrien.

Les jeunes produisent
Pour gagner des matchs, il faut aussi compter plus de buts que l’adversaire et les jeunes joueurs de l’équipe s’illustrent depuis le début de la saison. Subban domine tous les défenseurs de la ligue avec ses huit points en six matchs. S’il persévère, non seulement sera-t-il un choix indiscutable pour l’équipe olympique canadienne, il sera probablement encore en nomination pour le trophée Norris. Puis les autres meneurs du club sont Eller, Galchenyuk et Gallagher, tous âgés de moins de 25 ans.