On va probablement me traiter de pessimiste alors que ma chronique sera plutôt négative malgré le fait que le club de Montréal sort d’une série de 11 matchs sans défaite en temps réglementaire. Il a obtenu 19 points sur une possibilité de 22 avec un dossier de huit victoires, aucune défaite en temps réglementaire et trois défaites en prolongation.
Je me penche plutôt sur sa performance lors des trois derniers matchs : une victoire, une défaite et une défaite en prolongation. Durant ces trois matchs, il a accordé 16 buts (trois buts dans la victoire de Budaj contre Boston et 13 buts lors de deux défaites de Price).
Montréal est encore au premier rang de l’Est, après avoir concédé cette position à Boston pendant une couple de journées la semaine dernière.
Le problème, c’est que le club doit jouer son système à la perfection pour obtenir autant de succès. Mais comme tout allait bien, les joueurs commencent à se penser meilleurs qu’ils sont, à vouloir jouer les héros solitaires et à augmenter leurs statistiques personnelles. Prenons la défaite en période de prolongation contre Pittsburgh. Après une incursion infructueuse en zone offensive, Pittsburgh reprend le contrôle de la rondelle et lance une contre-attaque. La première chose que je vois, c’est Desharnais qui oublie son repli défensif et se laisse glisser dans la zone neutre, espérant probablement une reprise de contrôle de la rondelle par les arrières du Canadien et une belle passe qui le lancerait vers le but victorieux. Desharnais aurait pu être là pour créer un surnombre en zone défensive. Il n’avait qu’à donner quelques coups de patin pour être en position d’appuyer ses arrières. Soudainement, comme ça arrive dans les matchs, surtout en fin de partie alors que la glace est déplorable, un joueur tombe et cela crée un trou béant (Desharnais n’est pas dans les parages) qui permet à un joueur de Pittsburgh de marquer le but victorieux.
Ce n’est pas seulement Desharnais qui a oublié de suivre le plan de match, c’est toute l’équipe.
Cela dit, ça peut peut-être servir de réveil et aider l’entraineur à passer un message clair : on est seulement bon quand on joue en équipe, car on n’a pas la puissance offensive des autres clubs. On n’a pas non plus une brigade défensive hermétique; elle a besoin de renfort des joueurs d’avant.
Réapprendre ces rudiments qui ont aidé les succès du club est d’autant plus important que le Canadien est en plein dans son mois le plus difficile de cette courte saison. Il reste onze matchs à disputer dont sept à l’étranger.
Cette courte séquence de trois matchs met aussi en lumière la faillibilité de Carey Price qui vient de connaître deux très mauvais matchs de suite. L’équipe devant lui n’a pas aidé, mais il n’a pas non plus fait la différence. Il faut espérer que tout va se replacer, car la dernière fois qu’il a affiché de telles défaillances, on avait un gardien réserviste nommé Halak. Je ne crois pas qu’on puisse demander à Budaj de prendre la relève pendant que Price récupère ses repères.