Le volleyball était à l’honneur au centre récréatif de Fort Smith, la fin de semaine dernière.

Les 21, 22 et 23 octobre derniers s’est déroulé le tournoi (de volleyball) Lawrie Hobart, réunissant plus d’une centaine de jeunes de 7 à 19 ans ainsi que leurs accompagnateurs. Plusieurs villes des Territoires du Nord-Ouest y ont participé; Yellowknife, Hay River, Fort Smith et Betchoko. Pour certains, les trois jours ont été moins fructueux que d’autres.

Pour l’équipe de filles, moins de 19 ans, de l’École boréale et entrainée par Stéphane Millet, la rencontre a permis de prendre conscience de certaines faiblesses. « On a seulement eu un mois pour se préparer. Le premier tournoi à Fort Smith c’est pour se sortir de la rouille, se dégêner un petit peu », assure l’entraîneur.

Bien qu’à partir du samedi matin l’équipe avait déjà clos la rencontre, elle a beaucoup appris durant ce tournoi. « C’est certain que c’est un gros choc (en parlant de la défaite) parce que quand on pratique de notre côté, elles constatent les améliorations et elles se trouvent bonnes. C’est un choc d’arriver et de voir que les autres équipes aussi se sont améliorées et qu’elles ont des habiletés plus poussées parce qu’elles pratiquent plus » affirme l’entraîneur Millet.

Loin de se laisser décourager, les joueuses de l’École boréale sont fières de leur performance de la fin de semaine : « Je pense qu’on a bien fait, mais on va faire mieux à Yellowknife. Je suis déçue un peu, mais on va travailler fort pour le prochain tournoi », lance Chantelle Beck, joueuse de centre. Julia Jopin, à la position de défenseur, l’équipe aurait eu des chances de se rendre plus loin dans le tournoi : « Les jeux étaient serrés. C’est seulement les petites fautes qui ont fait qu’on a tiré de l’arrière. Je pense qu’on aurait pu gagner ».

Hay River a toutefois réussi à se démarquer grâce aux joueurs de DJSS. Jamie Wilkie, entraîneur des équipes masculines A et B, moins de 15 ans, a eu de quoi se réjouir. Ses joueurs ont bien travaillé et cela a porté ses fruits. « L’équipe A est vraiment forte et s’ils jouent de la même façon que dans les pratiques et qu’ils utilisent ce qu’ils savent dans le jeu, ce sera un bon match. Je pense que si nous jouons bien, on pourra se rendre jusqu’à la médaille d’or », avoue le jeune homme. Ce dernier n’avait pas tort puisque l’équipe s’est rendue jusqu’en finale et a terminé avec la médaille d’argent. Mais avant de se rendre à Yellowknife, au Junior Spike It encore beaucoup de choses restent à faire pour l’équipe victorieuse : « On doit travailler sur notre communication et être constant dans notre jeu.
C’est le gros du travail à faire, être constant. En plus, les joueurs ont définitivement besoin de communiquer plus et cela va faire une grosse différence ».

Allain St-Cyr se démarque

Les troupes de Martin Deschênes ont réservé de belles surprises à leur entraîneur. Ce dernier a décidé, avec l’accord de ses joueurs de compétitionner dans la catégorie moins de 19 ans alors que la majorité a 15 ans et moins. « On a fait un accord avec eux, on a dit qu’à Fort Smith on allait jouer 19 ans et moins, mais quand on va aller au Junior Spike It, à Yellowknife, on va jouer 15 ans et moins », affirme l’entraîneur Deschênes.

Ce surclassement avait pour but d’augmenter le niveau et les habiletés des jeunes garçons. C’est également une occasion de se préparer pour le prochain tournoi. Malgré tout, l’équipe a réservé des surprises à l’entraîneur : « Ça se passe vraiment bien. Il y a une équipe qui est vraiment forte, c’est l’équipe de Fort Smith, PWK. Ils sont dominants et on a quand même réussi à faire 17 et 22 points contre eux. Donc malgré le fait qu’on joue dans une catégorie qui est plus vieille que la nôtre, on offre une opposition assez forte ».

L’équipe d’Allain St-Cyr ne s’est pas laissé intimider et a tenu bon jusqu’en finale pour la médaille de bronze et a remporté contre DJSS. Martin Deschênes avait de quoi être fier de ses joueurs. « Les jeunes sont arrivés vraiment prêts. Ce qui nous a sauvés c’est la défensive. On avait des bons blocs et cela a découragé l’autre équipe parce que le ballon revenait toujours », avoue-t-il.

Liam Radford, attaquant, avait le sourire aux lèvres et était fier d’exhiber sa médaille : « Je pensais qu’on allait être la petite équipe qui allait finir en dernière place. On s’est vraiment bien démarqué. On a mieux joué que je pensais. On va se faire accueillir comme des dieux à notre école ».

Un autre tournoi important, le Junior Spike It, attend les jeunes joueurs dans deux semaines. « Tout peut arriver pour Yellowknife. On va pratiquer certaines choses qu’on a vu ici qui était un peu faible, mais oui on va être prêt, » lance avec détermination l’entraîneur.