26 janvier 2011 – Comme bien des clubs, le Canadien devrait profiter de la longue pause du match des étoiles pour refaire le plein d’énergie. Depuis que Markov et Gorges sont tombés au combat, les autres joueurs de défense ont dû compenser en jouant probablement plus de minutes que leur âge (Spacek, Hamrlik et Gill) ou leur talent (Weber) leur permet. Surtout dans le cas des trois premiers défenseurs cités, la charge de travail est décidément trop lourde pour eux.

Heureusement pour eux, ils ne joueront pas avant une semaine après leur dernier match contre les Flyers. D’ici là, pas de hockey, car l’exercice de patinage artistique du match des étoiles ne compte pas.

En parlant du match contre les Flyers à Philadelphie, je veux soulever deux points.

Premièrement, le match illustrait bien mes propos de la semaine dernière sur le relâchement global des performances défensives du club. Trois buts accordés en cinq désavantages numériques (dont deux situations de cinq contre trois), ça ne fait rien pour aider la cause de l’équipe.

Deuxièmement, il ne faudrait pas que ce revers de 5 à 2 vienne assombrir le portrait plutôt reluisant des performances de l’équipe en janvier. Ainsi, au cours de ses dix derniers matchs, le Canadien a amassé 14 points sur 20. Avant les matchs du 26 janvier, seuls deux clubs en ont amassé plus, soit les Flyers (16) et Dallas (15). Au total, le Canadien a amassé 15 points en 11 matchs en janvier.

L’effet Darche
Dans chaque édition du Canadien au fil des ans, il y a des héros obscurs. Cette année, mon héros obscur, c’est Mathieu Darche. Le tout premier héros obscur dont je me souviens jouait un rôle équivalent. Il s’agissait d’Yvon Lambert, un joueur avec un peu plus de talent que Darche, mais qui jouait un rôle similaire : se placer devant le gardien de but, subir les foudres des gros défenseurs et voiler le champ de vision du gardien.

Travailleur infatigable et totalement dévoué à la cause de l’équipe, Darche fait beaucoup de petites choses qui aident au succès de l’équipe.

Son éthique de travail semble aussi dépeindre sur les jeunes joueurs du club, notamment Benoît Pouliot. Imaginez un instant si c’était un Mathieu Darche qui avait encadré les premières années d’Andrei Kostitsyn dans la LNH plutôt qu’un Alex Kovalev. Imaginez si Kostitsyn avait appris à émuler l’ardeur et l’éthique de Darche, plutôt que celles d’un joueur extrêmement talentueux, mais trop souvent nonchalant.

Sur ce, bon match des étoiles, mais si c’est pas trop froid en fin de semaine, je serai à mon camp.