19 janvier 2011 – Le Canadien a eu une semaine bien remplie depuis la dernière chronique. En quatre matchs, le club a remporté deux victoires (dont une en prolongation) et subi deux défaites (dont une en prolongation), amassant donc cinq points sur une possibilité de huit. Ce matin, le club se retrouve au sixième rang de la Conférence en raison de ce point acquis face à Buffalo.

Cette rencontre contre Buffalo pourrait cependant avoir de lourdes conséquences sur le reste de la saison. Durant le match, trois joueurs ont subi une blessure suffisamment grave pour ne pas pouvoir compléter le match. Il s’agit de Mike Cammalleri, Max Pacioretty et Jeff Halpern. On n’a pas encore eu de rapports médicaux sur ces joueurs et il semble que les deux derniers pourraient être en uniforme dès le prochain match. Par contre, il semble que Cammalerri sera absent pour un minimum de deux semaines.

La fin du match contre Buffalo a donc été très pénible. Il s’agissait d’un deuxième match en deux soirs et le club a dû jouer les deux dernières périodes avec un trio en moins. Le point arraché à Buffalo est donc très révélateur de l’étoffe de ce club.

Le seul point positif de ces blessures, c’est qu’aucun des joueurs n’est un défenseur. L’équipe serait dans un beau pétrin si un autre défenseur régulier tombait au combat.

Des fissures dans la carapace
Il y a un point un peu inquiétant qu’il faut soulever dans cette dernière semaine d’action. En deux occasions, on a pu constater un relâchement dans le jeu défensif du club. Contre Pittsburgh, le club a accordé cinq buts dont quatre en désavantage numérique, une des forces du club (quatre buts en huit avantages numériques pour Pittsburgh).

Quelques jours plus tard, contre Calgary, le Canadien s’est donné une avance confortable de quatre buts, avant de voir l’équipe adverse rebondir et compter quatre buts consécutifs pour porter le match en prolongation. Heureusement, un but opportun de P.K. Subban a tout de même permis au Canadien d’amasser deux points précieux malgré la fin catastrophique des dernières périodes.

C’est à se demander si la carapace défensive du club est en train de se fissurer. Il est difficile de répondre affirmativement à cette question en revoyant le match contre Buffalo bien que ces derniers ne soient pas des plus menaçants à l’attaque.

Cette crainte, je l’éprouve depuis que le club a perdu les services de Markov et de Gorges. L’impact de l’absence de Markov se voit dans les difficultés du club de marquer des buts. L’absence de Gorges se fait surtout sentir dans la prestation défensive du club, notamment en désavantage numérique.

On verra dans les prochains jours comment les joueurs réagiront à cette nouvelle dose d’adversité et quel jeune joueur sera rappelé de Hamilton.