5 janvier 2011 – Avec neuf revers à ses 12 derniers matchs, ce n’est pas l’équipe qui a beaucoup bougé depuis la mi-décembre. C’est plutôt le directeur général, Pierre Gauthier, qui a été le plus actif.

Lors des 12 derniers matchs, le Canadien a remporté seulement trois victoires, a subi la défaite en neuf occasions dont une défaite en période supplémentaire. Durant cette période, le club n’a compté que 25 buts au total tout en en concédant 42. Paradoxalement, alors que l’attaque du Canadien est en panne sèche, Scott Gomez semble avoir retrouvé sa touche. Il a obtenu un but et cinq passes lors des six derniers matchs.

Alors que le club s’enlisait, passant du troisième au huitième rang dans l’est, Pierre Gauthier est passé à l’action.

Il a d’abord acquis du renfort à la ligne bleue. Gauthier a fait l’acquisition du défenseur droitier américain James Wisniewski en retour d’un choix de deuxième ronde au repêchage et d’un choix conditionnel de cinquième ronde, choix lié aux performances du joueur et du club.

Wisniewski n’est pas Andrei Markov, mais il est certainement un atout à la ligne bleue. Défenseur de 5’11" et 208 lbs, il a une fiche de 21 points en 32 matchs cette saison. Il jouait régulièrement entre 23 et 24 minutes pas match avec les Islanders. Âgé de seulement 26 ans, il deviendra agent libre sans compensation en juillet prochain.

Wisniewski excelle en avantage numérique et il possède un puissant et précis tir frappé de la ligne bleue. On dit aussi de lui qu’il joue un style robuste malgré un physique peu imposant.

Jusqu’à présent, il a offert de bonnes performances, auteur de deux buts et trois mentions d’aide à ses deux derniers matchs.

Son arrivée permettra sans doute d’alléger la charge de travail des vieux joueurs de l’équipe, Spacek et Hamrlik, en avantage numérique.

Gauthier a aussi fait des transactions mineures, échangeant Maxime Lapierre à Anaheim contre un défenseur des ligues mineures et un chois de cinquième ronde en 2012. Au même moment, il rappelait la jeune sensation David Desharnais, qui fait la pluie et le beau temps dans la ligue américaine. L’arrivée de Desharnais pourrait ajouter un peu de punch à l’attaque si l’entraîneur décide de faire appel à ses services.