Le championnat territorial d’athlétisme s’est déroulé du 2 au 4 juin derniers, sur la piste d’athlétisme de Hay River. Une fois de plus, sourires et efforts ont été réunis au plus grand plaisir des participants.

La piste d’athlétisme était bondée, la semaine dernière, sur les terrains situés en face de l’école secondaire Diamond Jenness, à Hay River. Près 1 170 athlètes et 3 000 bénévoles, en provenance de partout aux Territoires du Nord-Ouest, se sont alignés aux abords des clôtures orangées. Durant trois jours, la population de Hay River a presque doublé avec l’arrivée de ces équipes ténoises. C’est sous un soleil de plomb que petits et grands ont donné leur 110 % pour courir, sauter et lancer dans les différentes disciplines au programme.

Pour Linda Gallagher, impliquée dans l’organisation de cet événement depuis 20 ans, cette année n’a pas fait exception aux précédentes : ce fut un succès. « Nous avons eu un bel événement! La température était for-mi-da-ble et nous n’avons fait face à aucun problème majeur », rapporte Mme Gallagher. Encore cette semaine, la dame recevait des courriels de remerciement de la part de participants qui ont été enchantés de leur expérience.

L’organisation du « Piste et pelouse » de Hay River est gérée par un comité spécial qui se divise ensuite en sous-comités, le tout sous la responsabilité de Tim Borchuk. La cérémonie d’ouverture, cette année, a été mise en œuvre grâce à Jessica King, une francophone de Hay River. Cette dernière s’est dite très satisfaite du résultat. La cérémonie a été animée par le très dynamique Glenn Smith, un homme de Hay River. Pour la première fois dans son histoire, l’hymne national a été chanté en trois langues : l’anglais, le français et une langue dénée, l’esclave. « Je reçois des courriels de gens qui me disent que ça a été la meilleure (cérémonie) depuis longtemps! », s’est réjouie Jessica King qui en était à sa première organisation.

Une visite remarquée!

Une belle surprise attendait les athlètes à Hay River alors que la flamme de ce 20e championnat d’athlétisme des TNO a été allumée par nul autre que Brendan Green, l’athlète de Hay River qui a participé aux Jeux Olympiques de Vancouver.

Après s’être tellement concentré sur sa préparation au cours de la dernière année, l’unique olympien des TNO s’est dit content de relâcher l’intensité de son entraînement et d’avoir un peu plus de temps pour revenir à Hay River. « Je suis vraiment heureux d’avoir saisi l’opportunité de rentrer à la maison et de connecter avec les jeunes », raconte Brendan Green. Celui qui détient encore sept records d’athlétisme dans différentes catégories d’âge a essayé, cette année, de mettre la main sur un record qui date de 1981, celui du 5 000 mètres. « C’est une épreuve qui convient bien à mon programme d’entraînement, alors c’est la seule épreuve à laquelle j’ai participe », a-t-il confié après avoir couru cette distance en 16 minutes et 12 secondes, soit une seconde de plus que le record en place. D’ailleurs, l’athlète ayant obtenu la 2e place, tout juste derrière l’athlète olympien, est nul autre que le francophone Maxence Jaillet, qui arborait les couleurs de l’école Allain St-Cyr.

Par le nombre total de points accumulés par tous ses athlètes, l’école Allain St-Cyr s’est positionnée 3e au classement général. L’école francophone de Yellowknife a aussi reçu les honneurs pour sa moyenne de points accumulés par élève. Du côté de l’équipe Boréale, Joël Hubert s’est démarqué dans la catégorie Master lors de sa course de 100 mètres, et du côté des sept ans ou moins (mite), Declan Munro s’est hissé sur la première marche du podium. L’école Boréale, qui avait visé de remporter le prix du meilleur esprit sportif pour cette édition du Piste et pelouse, a terminé troisième dans cette catégorie!

Bravo à nos athlètes et à l’année prochaine!