Comme plusieurs Canadiens, j’avais réservé ma soirée du vendredi soir afin de regarder la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Vancouver. On se demandait tous comment réagiraient les athlètes à la suite de la tragédie mortelle survenue plus tôt dans la journée alors qu’un athlète géorgien a été victime d’un accident durant son entraînement. On a été vite rassuré en voyant les centaines de mines réjouies des athlètes entrant au stade.

Outre les spectacles, ce qui m’intéresse toujours c’est de voir comment sera allumé le vase officiel de la flamme olympique. Mon point de repère personnel pour juger de la qualité de l’idée remonte aux jeux de Barcelone (1992), alors qu’un archer avait allumé la flamme grâce à une flèche embrasée.

Le spectacle a bien commencé avec l’entrée en scène de représentants des peuples autochtones pour accueillir le monde entier. Ça situe bien l’origine du pays et ça a encore un gros attrait de vente pour notre industrie touristique; l’art de faire d’une pierre, deux coups.

Par la suite, le reste du spectacle n’était pas mauvais, mais ça ne reflétait pas très bien le Canada, à peu près le trois quart seulement. L’autre quart, les francophones, voyait pas tellement de différence entre cette cérémonie et celle de Salt Lake City ou celle de Nagano, sans le japonais.

Mais il y avait la touche finale, l’allumage de la flamme.

Ben, cette portion de la cérémonie s’est déroulée comme le reste, tout croche, avec des gens au sourire figé, pas à cause du décès de l’athlète géorgien, mais à cause que la machine fonctionnait pas.

Je crois que le COVAN aurait dû accepter ma suggestion sur la façon d’allumer la flamme. Je voyais un spectacle très canadien. Un gars, sur son ski-doo, fonce à toute allure sur une rampe. Le ski-doo prend son envol et au moment où le chauffeur passe près du vase, il y jette son mégot de cigarette qui allume alors la flamme. Le ski-doo atterrit ensuite sur la rampe d’arrivée et à la fin le chauffeur montre à tous qu’il n’a pas renversé sa bière. La foule délire.

Autant je me souviens de l’archer de Barcelone, autant le monde entier aurait eu en mémoire le chauffeur de ski-doo canadien. Là, ils se souviendront simplement que la machine n’a pas fonctionné à Vancouver… pis qu’il pleuvait.

Parlant de machine qui ne fonctionne pas, la Zamboni de l’anneau de patinage de vitesse et le système de réfrigération font plus la manchette que les exploits des athlètes sur patin. Heureusement que cela n’affecte pas le patinage artistique, la seule fois (avec le volley-ball de plage) où ma conjointe me laisse regarder des femmes souriantes en petites culottes qui se pavanent devant des dizaines de milliers de spectateurs et des millions de téléspectateurs.

Oh oui, et le Canada a gagné sa première médaille d’or pendant des Jeux qui se tiennent en sol canadien.