Il y a eu peu de matchs depuis la dernière chronique et c’est probablement tant mieux pour le club. Le Canadien a subi deux défaites dans la dernière portion de son voyage de début de saison. La dégelée reçue des Canucks de Vancouver, défaite de 7 à 1 et la défaite contre Edmonton (3 à 2) ont été les seules joutes disputées.

Avant le début de la saison, je croyais que le Canadien obtiendrait seulement trois points dans ce voyage de cinq matchs. Il en a obtenu un de plus grâce à son dossier de deux victoires et trois défaites. Malgré tout, le club a présenté un jeu tout aussi brouillon que ce à quoi je m’attendais.

Si les joueurs se cherchaient beaucoup dans les deux premiers matchs, ils se sont un peu retrouvés contre Calgary, se sont perdus en route vers Vancouver puis ont repris du poil de la bête contre Edmonton. J’ignore si c’est un signe précurseur de la saison qui commence, mais il est indéniable que les deux victoires ont été arrachées alors que le club méritait de perdre (Merci Carey!) et que les défaites contre Calgary et Edmonton auraient facilement pu se transformer en victoire.

Le rendement des jeunes joueurs

Avec la vague de départs cet été et les trois blessures depuis le début de la saison, quelques jeunes joueurs ont la chance de prendre du galon : Max Pacioretty (20 ans), Matt D’Agostini (22 ans), Gregory Stewart (23 ans) Kyle Chipchura (23 ans) et Yannick Weber (21 ans). À ces jeunes, il faut ajouter Guillaume Latendresse (22 ans), Maxime Lapierre (24 ans) et Andrei Kostitsyn (24 ans) qui sont de jeunes vétérans.

Ces huit joueurs totalisent deux buts et une passe depuis le début de la saison. De plus, ils affichent un rendement collectif de –15. Sur cette dernière statistique, Chipchura (-5) et Weber (-4) se distinguent.

D’un point de vue offensif, le rendement de ces jeunes est totalement inadéquat. Andrei Kostitsyn est celui qui déçoit le plus. En raison de ses habiletés personnelles et de son potentiel énorme, on s’attend à beaucoup plus de lui. N’eut été du brio et de l’aplomb démontré par Tomas Plekanec, le deuxième trio aurait fait dur avec les pauvres performances de Kostitsyn.

On s’attend également à plus de Latendresse ( un but) et Lapierre (une passe). L’an dernier ce duo produisait de façon régulière en compagnie de Tom Kostopoulos. Pour l’instant, ce qui leur sauve la mise, c’est leur implication physique en échec avant, une facette importante de ce trio.

Quant aux autres jeunes, ils sont tous en début de carrière et je ne crois pas que ce soit très sage de trop en attendre d’eux.

À mon avis, il ne faudrait pas être surpris de cette performance collective décevante des jeunes joueurs. En effet, Jacques Martin essaie d’instaurer un nouveau système défensif et s’attend à ce que tous y participent. Si ce n’est pas facile pour un vétéran de modifier sa façon de jouer, imaginez ce que cet apprentissage peut représenter pour des jeunes qui n’ont que peu d’expérience dans la LNH. Pour l’instant, ils ont plus en tête de s’assurer d’être en bonne position que de laisser leurs élans naturels offensifs s’exprimer à pleine capacité. Je crois que dans quelques semaines, lorsque leur positionnement se fera de façon plus naturelle, ils seront plus en mesure de contribuer offensivement.

En cinq matchs, aucun de ces huit jeunes n’a réussi à impressionner. Je sais que c’est très tôt en saison pour porter un jugement, mais je crois qu’il faut garder un œil sur tous ces jeunes et voir s’ils seront en mesure de progresser et si leur apprentissage du système de Jacques Martin se fera rapidement.