Avec tout ce qui s’est produit à la fin de la saison, on se doutait que des changements s’effectueraient au sein du Canadien de Montréal. L’ampleur des changements a cependant dépassé toutes mes attentes.
Je vais diviser mon analyse en deux parties. La première traitera des départs alors que la deuxième partie (à paraître la semaine prochaine) traitera des nouveaux arrivants.
Un nouveau proprio
Au cours des dernières années, George Gillett avait multiplié les emprunts afin d’élargir ses propriétés notamment dans le milieu du sport. La crise financière de 2008 semble avoir ébranlé ses assises économiques et il ne faisait plus aucun doute qu’il tenterait de vendre son actif le plus rentable qui comprend le centre Bell, le groupe de spectacle Gillett et le Canadien de Montréal.
Depuis le début de l’été on connaît les nouveaux propriétaires, les Molson de Montréal. La transaction s’est concrétisée le 10 septembre et il ne reste que des détails administratifs à régler.
Pendant huit ans, l’Américain de Denver a fait belle figure comme représentant du club auprès de la LNH. Sans s’immiscer dans les opérations sportives, il a laissé les coudées franches à ses subalternes pour mener une opération lucrative, mais comme il l’a lui-même déploré, sans atteindre le succès ultime : gagner la coupe Stanley.
Aucun joueur retenu
Ils sont nombreux les joueurs qui voyaient leur contrat prendre fin au 30 juin dernier. Comme un peu tous les partisans, j’ai aussi joué le jeu du directeur général en indiquant quel joueur je garderais et lequel je laisserais partir. Jamais je n’aurai cru qu’aucun de ces joueurs n’évoluerait à Montréal cette année. Selon ce que les médias nous ont permis d’apprendre, seuls deux joueurs ont reçu des offres de contrats, soit Kovalev et Komisarek.
Kovalev n’aurait pas été assez vite pour retourner l’appel de Gainey et Komisarek aurait refusé afin d’accepter une offre supérieure ailleurs.
Kovalev va nous manquer pendant le tiers des matchs car il avait la fâcheuse habitude de disparaître deux matchs sur trois. Komisarek avait connu une saison difficile, mais il demeurait quand même une force physique à la ligne bleue. Dans son cas, le coût aurait été un peu trop élevé pour un joueur unidimensionnel.
C’est peut-être mon côté conservateur (en matière de sport), mais j’aurais aussi offert des contrats à d’autres joueurs notamment Tanguay, Dandenault et Bouillon. Les trois ont subi des blessures l’an dernier et dans le cas de Tanguay et Bouillon, on peut certainement se demander s’ils allaient être complètement remis ou s’ils allaient conserver les séquelles de leurs blessures. En santé, Tanguay est un fabricant de jeu hors pair. Bouillon, en santé, est un fier compétiteur qui sait s’imposer même face aux joueurs de gros gabarit. Quant à Dandenault, pour un prix à rabais, il aurait pu être un joueur de réserve polyvalent qui y met son cœur soir après soir sans trop rechigner.
Quant à Lang, Koivu, Kostopoulos, Schneider et Brisebois, je crois que la décision était facile de les laisser partir. À l’exception de Kostopoulos, tous ces joueurs sont très âgés et il y a lieu de croire que leur performance de l’an prochain sera en déclin.
