Sueur, stratégie et corps à corps époustouflants ont captivé les spectateurs de Fort Smith, la fin de semaine dernière. Le club de Mix Martial Art (MMA), Cageside Jiujitsu, a plus qu’épaté la population avec son événement Fight Night II qui a attiré plus de 500 personnes!
«La première fois, on avait accueilli environ 170 spectateurs… on n’aurait jamais pensé en avoir autant samedi dernier! », s’étonne encore Chantal Rioux, une des organisatrices de l’événement à but lucratif et coresponsable du club. La femme, ceinture brune en judo, a même participé au premier combat féminin.
« On a organisé ça comme si c’était un vrai combat de UFC (Ultimate Fighting Championship), il y avait un DJ et chaque combattant entrait sur le ring avec sa propre chanson », raconte-t-elle. Chaque «fighter» avait son surnom, l’espace de combat a été érigé au milieu de l’aréna et les spectateurs pouvaient s’agglutiner tout autour pour ne rien manquer.
Le premier combat a opposé Dean Cox, l’organisateur de la soirée et fondateur de Cageside jiutjitsu, contre Johnny Kilabuk, du club Valhalla de Yellowknife. Dean Cox a dominé Kilabuk et l’a finalement remporté par un K.-O. L’autre mise hors combat de la soirée a été réalisée par Danny Doig, de Yellowknife, contre son opposant de Fort Smith, Justin Hendric. Le combat des deux femmes a aussi été un des moments forts de la soirée, Chantal Rioux a affronté sa coéquipière, Celestina Evans. Les deux femmes ont misé sur plusieurs techniques de grappling, techniques de soumission ne comportant aucun coup, pour combattre ensemble puisque Rioux se spécialise en judo, et que, pour sa part, Evans est ceinture orange en jiu-jitsu. Cette dernière a dû déclarer forfait à la suite d’une clé de bras exécutée par Rioux, cette technique de soumission est reconnue pour être douloureuse. Parmi les autres combats, John Miltenberg, de l’équipe Cageside, a triomphé sur son homologue yellowknifien, Tang Thonpheng et Patrick Stock, aussi de l’équipe de Fort Smith, s’est soumis devant Cody Lambert, un résident de la ville.
« C’est professionnel, mais c’est surtout pour le plaisir. Tout le monde doit être en mesure d’aller au travail ou à l’école le lundi matin! », assure Chantal Rioux. Il est formellement interdit aux combattants de porter des coups de coude ou de genou au visage. De même que les coups de pied sont interdits lorsqu’un des opposants se retrouve au tapis. « Pour le combat féminin, on est toutes les deux très douces, nous n’aimons pas frapper les gens », explique Rioux. Elle décrit son adversaire et elle comme deux filles très tranquilles, sans un once d’agressivité.
De nombreux bénévoles ont donné un coup de main lors de la soirée. Dean Cox a même réussi à aller chercher près d’une quinzaine de commanditaires pour agrémenter l’événement. « C’est un gars vraiment extraverti qui parle avec tout le monde », confie Chantal Rioux, expliquant ainsi, en petite partie, le nombre époustouflant de spectateurs. Elle ajoute que la générosité des gens de Fort Smith est à souligner : « Chaque fois qu’il y a un événement, c’est fou comment les gens participent ! » Un des commanditaires, le Northern Store a fourni près de 700 dollars en nourriture et breuvage pour l’occasion. « Grâce à ça, on a fait des hot dogs, des hamburgers. On a tous vendu! », se réjouit Chantal. Northwestern Air Lease a aussi donné de nombreux articles promotionnels à distribuer aux volontaires et spectateurs. Selon le Slave River Journal, la Fight Night II a permis de récolter plus de 4000 $. « Avec ces fonds, on en profite pour acheter du matériel à nos jeunes qui ont moins d’argent et nous aimerions aussi aller en tournoi à Edmonton », raconte la jeune femme judoka, à L’Aquilon. Un tel tournoi pourrait leur coûter jusqu’à 12 000 $. Elle termine en disant qu’il est hors de tout doute que Cageside Jiujitsu organisera une autre soirée. Pour la prochaine, elle songe à le faire connaître à davantage de gens en région étant donné l’engouement ressenti. Il est possible d’en connaître davantage sur le club, en visitant leur site web : www.fortsmith-mma.com.
