Plus de 110 judokas sur un même tatami à Yellowknife.

Le programme du Jour du judo implanté dans les écoles de la capitale ténoise s’est conclu par un après-midi hors de l’ordinaire pour une centaine de jeunes judokas. Le jeudi 28 mai, les élèves de trois écoles différentes ont suivi l’ultime cours de judo de leur année scolaire 2008-2009. Pour l’occasion, le gymnase du Multiplex a été transformé en un gigantesque parc d’attractions regroupant cinq activités différentes en plus d’un tatami où s’est déroulée une compétition au sol amicale.

Excitant pour les enfants

Pour les enfants, cet après-midi a été excitant, alors qu’ils n’ont cessé de sauter d’une activité à l’autre comme l’explique Kyra Bridges de la 4^e année de l’école Allain St-Cyr. « C’était amusant, on a beaucoup bougé. Moi, ce que j’ai préféré c’était la compétition au sol. J’ai gagné mes combats au sol assez facilement. »

Après le salut et un échauffement en groupe, les judokas se sont dispersés vers les différents centres d’activités mis en place par l’équipe de leur sensei, Mario Desforges. Du tir au lance-pierre géant à la caverne surprise, en passant par le championnat de ballon chinois, les élèves des écoles Weledeh, Allain St-Cyr et K’alemi Dene se sont côtoyés pour partager le même enthousiasme. C’est d’ailleurs « un des points forts de cet après-midi», comme l’a noté Michel Bilodeau. « C’est une bonne opportunité pour les jeunes de voir qu’ils ne sont pas les seuls à profiter de ce sport. J’ai beaucoup apprécié également le calme, le respect qui régnaient pendant le salut. C’était impressionnant de voir tous ces jeunes concentrés », dit l’enseignant de la 5^e et 6^e année à l’école francophone.

« Je ne manquerais pas un jour comme celui-ci », de dire Byrne Richards de la Société John Howard qui soutient Mario Desforges avec le programme Jour du judo dans les écoles. Il prétend avoir rapidement reconnu les bénéfices reliés à la pratique de la voie de la sagesse. « Tout le monde peut participer, c’est vraiment inclusif. Pour nous, le judo est un véhicule qui nous transporte vers de meilleurs comportements », conclut-il.

Ashley Dravu qui enseigne les niveaux de 2^e, 3^e et 4^e années de l’école K’alemi Dene à N’Dilo n’a pas hésité à monter sur le tatami pendant toute cette année scolaire. « C’est un programme qui a apporté tellement pour les jeunes. Pour moi, de faire du judo avec mes élèves, ça me rapproche d’eux, car ils me voient apprendre avec eux et on y prend plaisir.»

Pour les parents aussi, ce programme de judo enseigné dans les écoles a fait une différence. Comme le rapporte Julie Maltais, son fils de 10 ans a adoré ce sport. « C’est une bonne idée d’avoir instauré ce programme. Ils font des choses en groupe qui les stimulent. Pierre-Luc m’a déjà annoncé qu’il voulait continuer le judo en Ontario, alors que nous déménageons là-bas cette année », admet-elle en ajoutant que son fils était très fier alors qu’à la fin de cette première année d’instruction à l’école, il avait acquis le grade de ceinture blanche et jaune. Timothy Herrera quant à lui, aime le judo pour les combats. « À l’école, j’attends vraiment le Jour du judo. J’aime me battre en judogi avec mes camarades, et les jeux que l’on fait ensemble sont divertissants », raconte cet élève de 6^e année de l’école Weledeh.