Après 70 joutes, le Canadien se retrouve au septième rang de la conférence de l’Est avec 81 points, trois de plus que la Floride qui occupe le neuvième rang. L’an dernier, il avait fallu 94 points pour participer aux séries. C’est donc dire que Montréal doit obtenir au moins 13 points d’ici la fin de la saison, avec 12 matchs à disputer.
Mon discours a beaucoup changé depuis le début de la saison. Maintenant, il me faut admettre que le Canadien se doit de jouer pour une moyenne de .500 s’il espère participer aux séries éliminatoires et ce n’est pas avec une grande confiance que je le mentionne.
Cependant, c’est ce que le club nous offre comme en fait foi son rendement des quatre derniers matchs : une victoire, une défaite et deux défaites en temps réglementaire pour quatre points en quatre matchs.
Malheureusement, les mêmes problèmes qui affectaient l’équipe avant le congédiement de Carbonneau sont toujours présents : rendement médiocre de Komisarek, un jeune gardien de but qui n’est pas à la hauteur et des joueurs d’avant qui ne font pas de bons replis défensifs ou qui perdent leurs batailles en zone défensive.
Le retour de Latendresse
Après Tanguay, voici que c’est le tour de Guillaume Latendresse de réintégrer la formation à la suite de sa blessure. Qu’on le veuille ou pas, ce gros ailier devrait être un élément positif pour la dernière ligne droite. Ça augure cependant mal pour le jeune D’Agostoni.
En effet, les deux joueurs présentent sensiblement les mêmes statistiques offensives. D’emblée, cette constatation devrait être révélatrice de la meilleure valeur de Latendresse car les 47 matchs de D’Agostini ont été joués principalement sur les deux premiers trios, alors que Latendresse a surtout joué sur le troisième et quatrième trio durant ces 44 matchs.
Deux statistiques parlent cependant très fortement en faveur de Latendresse. Tout d’abord, avec 116 mises en échec, il se situe toujours au quatrième rang du club pour le nombre de mises en échec et 41e dans la ligue parmi les joueurs d’avant. Ensuite, son dossier de +1 est certes meilleur que celui de –14 affiché par D’Agostini à forces égales.
D’une certaine façon, je suis un peu déçu qu’il ne retrouve pas Lapierre et Kostopoulos sur le troisième trio. Sans Latendresse, ces deux joueurs sont toujours aussi dynamiques, mais ils ne produisent rien qui vaille offensivement sur une base régulière. La présence physique et offensive de Latendresse provoquait toujours des résultats heureux et le trio contribuait régulièrement aux succès du club. Cependant, il s’agit d’une chance en or pour Latendresse de démontrer qu’il peut produire plus à l’offensive lorsqu’il est jumelé à des joueurs plus talentueux. J’espère simplement que sa remise en forme ne prendra pas trop de temps.
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