6 janvier 2009 – Durant le temps des Fêtes, le Canadien a connu une bonne période. Son dossier au cours des 10 dernières joutes le prouve avec six victoires, trois défaites et un match perdu en prolongation. Il a même remporté trois victoires en quatre matchs lors de son plus récent voyage à l’étranger. Le plus étonnant de ce rendement, c’est que l’équipe doit se débrouiller avec de nombreux joueurs absents en raison de blessures sérieuses : Koivu, Higgins, Tanguay (qui constituaient leur premier trio offensif il n’y a pas si longtemps) ainsi que Price, Dandenault et Laraque.
L’éclosion de deux jeunes joueurs de la formation (Lapierre et Latendresse) et le rendement inespéré de la jeune recrue Matt D’Agostini expliquent les succès de l’équipe malgré le nombre de joueurs blessés. En fait, l’équipe va si bien que l’attention de plusieurs amateurs se porte davantage sur la brigade défensive et la recherche d’un joueur en mesure de relancer le jeu de puissance.
Pour plusieurs personnes, il manque un sixième défenseur à cette équipe, joueur capable aussi de jouer sur le jeu de puissance. Le Canadien a commencé la saison avec O’Byrne et Brisebois pour se partager la tâche. On sait tous maintenant qu’O’Byrne n’était vraiment pas prêt. Il évolue maintenant avec le club-école à Hamilton. Brisebois, quant à lui, se débrouille malgré tout assez bien pour un joueur qui devait simplement prendre la relève en cas de blessure. À ce titre, il est le défenseur qui obtient en moyenne le moins de temps de glace (15 minutes et 52 secondes) parmi la brigade défensive. Dans ce rôle limité, il présente cependant des statistiques favorables. Sur les six défenseurs réguliers du club, il est au troisième rang au niveau des points accumulés, quatrième au niveau des +/- et deuxième au niveau du pourcentage de buts comptés par rapport au nombre de lancers au but.
Malgré ces statistiques intéressantes, Brisebois demeure un septième défenseur. Gainey a trois options en ce qui concerne le poste de sixième défenseur. Il peut, d’ici la date limite des transactions, essayer de conclure une transaction afin d’acquérir un défenseur fiable. Sa marge de manœuvre est cependant limitée en raison du nombre de joueurs blessés. Déjà cinq jeunes joueurs du club-école évoluent ou ont évolué avec le club depuis un mois. Il n’a donc que des espoirs ou des choix de repêchage à offrir. Gainey a cependant l’habitude de surprendre tout le monde quand vient le temps de faire des transactions.
Il peut essayer de promouvoir un jeune, plus précisément Yannick Weber. Lors des matchs préparatoires, ce jeune défenseur suisse avait bien paru à la ligne bleue et épaulait bien le jeu de puissance. Lui donner quelques matchs d’essai (que ce soit comme ailier sur le quatrième trio ou en remplacement de Brisebois à la défense) nous permettra de voir s’il est prêt à faire le saut. Ou Gainey peut simplement attendre. Tant que le club continue d’accumuler des points et de se maintenir dans le haut du classement, Gainey peut se montrer patient. Il pourra toujours tenter de mettre sous contrat un agent libre cet été ou attendre l’éclosion d’un jeune espoir du club.
