L’école Allain St-Cyr a joui d’une visibilité à la grandeur du Canada dernièrement alors que son architecture innovatrice a été citée en exemple dans la dernière édition du magazine national Architecture.
L’article qu’on retrouve dans cette publication de l’Institut royal d’architecture du Canada, et distribué partout au pays, fait mention des nombreux attributs de l’établissement scolaire sur le plan architectural. On y parle de son système de ventilation à la fine pointe, la compatibilité de la structure avec la nature environnante et son côté très coloré.
Wayne Guy, le propriétaire de la firme de Yellowknife Guy Architects qui a été responsable de la construction de l’école Allain St-Cyr en 1999, a été très honoré par cette visibilité dans le magazine. Ce dernier ne s’est pas fait prier pour revenir sur les attributs de sa création architecturale.
« L’école Allain St-Cyr a été la première école au Canada à avoir une ventilation par déplacement d’air », indique M. Guy, un brin de fierté dans la voix. Il précise que certaines autres écoles se sont inspirées de cette technologie depuis.
L’architecte explique que ce système de ventilation fournit de l’air à faible vitesse dans toutes les pièces de l’école par de larges grilles à la hauteur du plancher. Le système dirige ensuite l’air tiède et vicié vers le plafond d’où il est évacué vers l’extérieur. Cette ventilation, qui est reconnue pour offrir des économies énergétiques, ne déplace pas beaucoup de poussière et offre par conséquent une meilleure qualité de l’air intérieur.
Wayne Guy mentionne que cette technologie est très pertinente à une époque où les cas d’asthmes et d’allergies sont plus nombreux chez les enfants, notamment dans les régions nordiques.
L’architecte confie également que le plan initial était de maximiser l’utilisation des lieux. « On a remarqué que 20 % des espaces dans les écoles ne sont pas utilisés durant les classes. Ce qu’on a fait, c’est qu’on a transformé les espaces de corridor en espaces fonctionnels que les enseignants et les élèves peuvent utiliser pour différentes activités », a-t-il signalé.
Les concepteurs ont voulu s’assurer aussi que la construction de cette école au coût de 4,2 millions de dollars ait le moins d’impact possible sur l’environnement avoisinant. Tous les arbres situés à moins d’un mètre du bâtiment de 1600 mètres carrés ont donc été épargnés durant la construction, ce qui fait que l’établissement scolaire est entouré de plusieurs arbres, surtout sur les faces est et nord.
Un autre aspect important pour M. Guy a été le choix des couleurs. Ce dernier voulait que l’école soit très colorée, avec des teintes d’orangé et de jaune, pour créer un environnement stimulant pour les enfants. « Les couleurs ont été inspirées par la nature environnante. Donc, si on jette un coup d’œil autour, le jaune enchanteur des feuilles correspond avec la couleur de la rotonde », a-t-il illustré.
La firme Guy Architects a un marché partout à travers le monde avec des projets en Suisse, en Afrique du Sud, au Mexique et aux États-Unis. Plus près de nous, l’entreprise est à planifier en ce moment la construction d’un centre communautaire à Sachs Harbour et c’est elle qui est derrière le projet du Inuvik Family Center réalisé en 2005. Seulement à Yellowknife, Wayne Guy a réalisé plus de 500 travaux d’architectures depuis le début de sa carrière.
L’architecte indique que la réalisation de l’école Allain St-Cyr reste un de ses plus beaux projets. « Nous avons fait des projets deux ou trois fois plus grand, mais ce que j’aime de celui de l’école, c’est que ce fut un privilège de concevoir un environnement pour l’apprentissage. C’est un des projets que j’ai le plus appréciés ».
Il va de soi que M. Guy fut très déçu quand il a appris que ses services d’architectes n’avaient pas été retenus pour la phase I de l’agrandissement de l’école St-Cyr. Il aurait bien aimé poursuivre son œuvre et se croyait pourtant dans une position favorable pour avoir le contrat. « C’est la vie! », a-t-il tout simplement répondu en français.